「Z～ゼット～」がなければマンガ家を廃業していたかも

──「Z～ゼット～」は相原先生初の実写化作品です。まずは話が決まったときの感想からお伺いできますか。

「Z～ゼット～」は連載化までに非常に苦労したので、すごく不思議な感じです。前の連載が終わったあと、「次は何をやろうか」って編集者さんと打ち合わせを重ねたんですが、なかなかこちらの出す企画に乗ってもらえなくて。「ゾンビマンガなんかどうですか」って言っても、「ゾンビねぇ……」という感じで非常に反応が悪い。もう新人のように出版社に出向いてプレゼンを繰り返していたんです。そんな中、別冊漫画ゴラク（日本文芸社）で「ぜひやろう」と言っていただき、始めたら意外にも評判が良くて、映画化にまでこぎつけたわけですから、感慨深いですね。

──もともと「次回作にはゾンビマンガを」と決めていらっしゃったんですか。

新連載の企画を考えていたときに、一番筆が進むだろうと思ったのがゾンビだったんです。当時「アイアムアヒーロー」や「学園黙示録 HIGHSCHOOL OF THE DEAD」とか、ゾンビマンガでヒット作も出ていて、若い頃だったら「みんなやってるしな」って敬遠してたと思うんですよ。ただ「そんなこと言ってる場合じゃねーぞ」っていう状況でしたし、歳も50になるので変なこだわりを持つのはやめようと。

──「Z～ゼット～」1巻のあとがきでも「いつ死ぬかわからないから好きなものを描こう」と仰ってますね。

そうなんです。自分の死に加えて、マンガ家としての死というのも若干考えてしまって。昔からマンガ家は5年が寿命とか10年で終わりとかいろいろ言われてますしね。僕はなんとか30年やってこれたので長いほうなのかもしれないですけど、なかなか連載が決まらない状況に危機感は感じていました。一応「Z～ゼット～」と同時期に、漫画アクション（双葉社）で「下ネタで考える学問」という連載も始まりはしたんですが、1年後には打ち切られていますから。ゴラクから声をかけていただかなかったら、廃業していた可能性もあります。なので「やれるんだったら（好きなことを）やってやろう」と思っていました。

──ある意味開き直って。

そうですね。なので自分の中で納得のいくゾンビマンガを描いて、それを評価してもらえたのは幸運だと思います。Twitterで「相原コージっていま何やってるんだろう」ってつぶやきを見かけたりもしたので、今回の映画で「Z～ゼット～」について知ってもらえるのはありがたいことです。

絵以外の部分でリアリティを出したい

──納得できるゾンビというのは具体的にはどういうものなんでしょうか。

ゾンビって「死者が蘇ったもの」だと思っているんです。最近は噛まれると感染するっていう部分を重視している作品が多い気がするんですけど、僕はやっぱり死者が生き返ったっていうところを大切にしたい。「Z～ゼット～」ではそこを起点に、「一度死んでいたら頭を破壊したって再び死にはしないだろ」とか、「腐敗が始まってるだろうから全力で走れないでしょ」っていう僕の考えるゾンビを描いています。

──作画の上で、ゾンビらしく見せるために気をつけている点はありますか。

うーん、最初に考えたのは瞳孔の部分ですかね。人が死んだときって、瞳孔が開いてるかどうかを確認して「死んでますね」って判断するじゃないですか。だから瞳孔が開いたように描いたらどうかなと思ったんですけど、黒目が非常に大きくなってしまって全然ゾンビに見えないんですよ（笑）。

──かわいくなってしまう。

そう。ゾンビ映画とかでもやっぱり、黒目が大きいのはいないんですよ。大体黒目が点みたいに小さくて、白目の部分が濁っていたりする。だから「Z～ゼット～」でも黒目の部分は斜線で小さく描いています。ただ僕は絵が上手い方ではないので、それ以外のところでリアリティを出してやろうと思っているんです。

──絵以外の部分というのは。

描かなくてもいいような、人間のしょうもない部分を描くということですね。原作でいうと、ゾンビに噛まれた男とその彼女が山小屋に逃げ込むエピソードがあって。死にそうになってる男が彼女に「最後に裸を見せてほしい」って言うんです。

──第3話の「カップルの場合」ですね。

物語を進めていく上で一見どうでもいいような描写を入れ込むことで、人間臭さを表現してリアリティを出すっていう手法を取っています。映画でもその辺りは非常に上手く表現してくれていましたね。

──それはどのあたりでしょう。

映画では登場人物たちが病院に籠城するんですよ。それで中年男が暇だからって携帯でゲームを始めたり、男子中学生たちが「別の階に裸の女のゾンビがいるらしいから見に行こう」って策を練ったりするんです。緊張感を持続させるためには、そんな描写は無いほうがいいのかもしれないですけど。

──いったん籠城してしまったら暇なのは暇だと。

はい。そういう「普通いらないだろ」という部分も描かれているので、ゾンビ映画としての臨場感は増していると思いますよ。