「3×3EYES」の続編は怖くて近寄れなかった（高田）

──和夏さんは、子供の頃から「3×3EYES」の大ファンだとか。

和夏　そうなんです。まさか憧れの高田先生とお話ができるなんて、一生の思い出です……。半年前、僕が「火葬場～」を連載しているヤンマガ海賊版で「3×3EYES」の続編が始まるって聞いて、テンションめちゃくちゃ上がりました。

高田　ありがとうございます。お恥ずかしい……（笑）。

和夏　最終回近くのリバース・ハーンがオリジナルのハーンを助けるために八雲たちと敵対しなきゃいけないシーンとか、すごく熱いですよね！ あと綾小路葉子ちゃんが好きで、2部の最後とか本当にかわいそうで……。

──これだけで1時間語れそうなほど、愛に溢れてますね（笑）。いま和夏さんがおっしゃった葉子やハーンは「幻獣の森の遭難者」にも登場します。続編の構想は、いつ頃から生まれたのでしょうか？

高田　続編をっていうお話自体は結構前からいただいていたんですよ。ただ続編って難しくて。1度完結した話を、また練り上げると、大概ダメなものができあがるんですよね。それが怖くて近寄れなかったってのがあるんですけど。

──きっかけみたいなものがあったんでしょうか？

高田　震災……だけではないんですが、そういう体験をすると、自分の中でこだわりがなくなっちゃって。別に失敗してもいいや、せっかく頼まれたんだからやってみようとなりました。ただ最初は長編じゃなくて4コマで考えていました（笑）。

和夏　4コマも楽しそうですね。「幻獣の森の遭難者」は、新しいストーリーが始まっているけど、それを支えるようにいままでのキャラが出てきてファンとしてはワクワクします。敵だった九頭龍将の舞鬼ちゃんとかも大活躍していて！ 先生のお話は、はじめは敵だったのにいつの間にか味方になっていることが多い気がします。

高田　そうなんですよ。敵のサイドからお話を描いてしまうと、ただやっつけておしまい！ってならなくて（笑）。

──情が移ってしまう？

高田　ええ、それもあるし、やはり敵には敵の正義があるので。続編でもちょっと前に悪役・ゲゲネイスの側を描いてしまって……（笑）。こんな感じで終わるんじゃないかなって思っていた最初の構想と、もうぶれてきちゃってる（笑）。

和夏　僕は物語の顛末って意外と考えていません。どちらかというと、キャラクターのことをずっと考えているタイプです。このキャラはどういうやつで、何がしたいんだって。

高田　キャラといえば、和夏さんの「火葬場～」に出てくる冥奴様。怖いですねえ。どざえもんみたいで、本当にいそうだから怖いんだと思う。演出がいきすぎてないから。