高校野球は掘ればいくらでもネタが出てくる鉱脈

──おふたりの、最初の出会いはどちらだったんでしょうか。

三田　初対面はモーニング（講談社）の年末交流会ですよね。そこで三島先生を紹介いただいて、「ああ、『ザワさん』読んでます」なんて言って。

三島　いやあ、ありがとうございます。まさか読んでいただいてるなんて。

三田　もちろん。もうガッツリ読んでましたよ。

三島　恐縮です。三田先生くらい（高校野球に）詳しいと、こんなの別にいまさらっていうことが描かれていると思うんですが……。

三田　いやいや、そんなことないですよ。やっぱりね、高校野球は掘ればいくらでもネタが出てくる鉱脈なんで。「ザワさん」は、なかなかいいところを突いてるなと思いました。女子部員というのも斬新だし、しかもザワさんが所属するチームって、おそらく都大会のベスト8か4くらいをうろうろして、何年に1回くらい甲子園に行くかなというレベルなんですよね。そこが非常にいいところに目を付けたな、と。

三島　マンガだとやっぱり、ものすごい強豪校か、公立の弱小校というパターンが多いんでしょうかね。

三田　そうですね。よくある弱小校が勝ち上がっていくというパターンだと、すごく時間がかかるじゃないですか、僕はそういうのを「クロカン」で描きましたけど、あれも、実は隠れたすごい奴がいるっていう設定にしてました。まあ飛び抜けたエースで4番が1人だけでもポンといりゃあ、だいたい県でベスト8くらいまでは行けるので。

三島　確かに「ザワさん」のチームはベスト16から8くらいで、例えば早実とか日大三高、帝京、関東一高よりワンランク下の、関東大会は出れたりするけど、全国に出ていくのはちょっと難しい高校、っていうイメージです。そういうところが女子部員を放り込むシチュエーションとしては、一番面白いというか。ほら、田舎の公立高校で、部員が9人しかいなくてっていうところだと、逆に居場所ができちゃうじゃないですか。人数が少なかったら、練習の手伝いしてくれるだけでありがたいですし。だから、要るんだか要らないんだかっていう、一番ギリギリのラインを突こうかな、と。

三田　その微妙な設定がすごくお上手だなと思って見てましたよ。

三島　裏設定としては、エースである兄を引っ張ってくる口実として、ザワさんも付いてきているという。お兄さんと抱き合せ販売じゃないですけど、妹の面倒も見てもらえないかっていう感じで。

高校野球の練習はやることが多い

──「ザワさん」は戦術などの話は全然しないマンガですが、そういう作品を三田先生はどう読んでいるんでしょうか。

三田　高校野球って、練習以外の時間がすごく長いんですよ。練習もやることが多いし。キャッチボールから始まって、バッティング練習して、守備練習して、走塁やって。で、その間に選手たちはいちいち道具出して片付けて、道具出して片付けて。

三島　やっぱりそういう雑用じゃないですけど、表面に出てこないところが面白いですよね。

三田　僕は剣道部だったんですけど、やることって2、3パターンくらいしかないんですよ。打ち込みやって、基本の練習パターンやって、試合形式の稽古やって、最後は仕上げにかかり稽古。それを考えたら野球なんて、道具もたくさんあるし、広さも必要だし、なんていうかすごく……労力がかかる。で、それを傍目に見てると意外に面白いんです。

三島　ええ、ええ。面白いです。

三田　近所のおっちゃん連中がフラフラ来て、バックネット裏にたむろしてるのって、野球くらいしかないですからね。どんなに弱い学校でもひとりふたり、近所のおっちゃんが来て見てるんですよ。

三島　あれ、面白いですよね。お父さんみたいな人（笑）。

バッティングゲージの継ぎ目が気になる

三田　なんとなく練習を見てるのが面白いんでしょうね。やっぱりいろんな行動が目に付くっていうか、それを1個1個拾っていくだけでも結構いろんなことが描けちゃう。「ザワさん」はそういうところもいろいろと拾われていて上手だなあ、と思いますよ。バッティングゲージの後ろから見た風景とか。

三島　ああ、はいはいはい（笑）。

三田　確かにバッティングゲージってこうなってるよなー、って。一般読者から見ればどうでもいいことなんだけど、高校野球が好きな人が見ると、バッティングゲージのパイプの継ぎ目の蝶番の付け方みたいのが、なんか妙に気になるんですよね（笑）。で、それをマンガで見ると「そうそう！」って、ある意味オタク心をくすぐられるというか。

イラスト：三島衛里子

三島　あの継ぎ目、溶接なのか、リベットで付けてるのかっていう……。

三田　そうそう！ そういうのってたくさんありますよね。野球って攻めてるとき、守ってるほうがベンチの中で何かごちゃごちゃやってるじゃないですか。テレビに映らないけど気になりますよね。

三島　この前、会社の経営部門にいる野球を全然知らない友達とプロ野球を見に行ったんですけど、一塁に出塁した選手がエルボーガードとニーガードを外して渡すじゃないですか。「あれって何してるの？」っていうわけですよ。「あの取りに来る人に人件費使ってんの？ 箱置いてその中に入れとけばいいじゃん」って（笑）。確かに合理性から考えたらそうなんだけど。でも例えば自分が1年生だったら、先輩が出塁したときに防具取りに行かなきゃいけないとかあるじゃないですか。そういうのが本当面白いですよね。

三田　甲子園行くとバット引きとか、そういうのばっかり見てる人もいますよね。そういうの全力疾走で行ったりしてると、「ああ、いいチームだな」って思う。ダラダラ走ってると「監督が甘やかしてるのかな」とか（笑）。

──それだけ細部があるスポーツだってことですよね。

三田　そうですね。まあここを見てくれっていうわけでもなく、自分が描きたいだけの、単なる自己満足なんですけどね（笑）。

三島　三田先生の中で「砂の栄冠」とか野球マンガに対する気持ちと、例えば「ドラゴン桜」や「インベスターZ」では、スタンスは違うものですか？

三田　「インベスターZ」は「がんばって売ろう！」って感じで描いてます。高校野球に関しては完全に自己満足ですね。「砂の栄冠」も「クロカン」も「甲子園へ行こう！」も。