「ガングレイヴ」のキャラは背中からデザイン。前は辻褄が合ってればいい

──「S.Flight」に収録されている一番新しい作品「Satellite Lovers」は1997年、キャプテン休刊後にヤングキングアワーズ（少年画報社）での発表でした。

キャプテンの休刊には、なんかもう笑っちゃいました。必死で原稿をあげて入稿したその夜、ファミリーコンピュータMagazineの忘年会に顔を出したときに、山本さんに「内藤くん、聞いた？ キャプテン休刊だって」と教えてもらったんです。さすがにその日は、何を飲んでも全然酔わなかったですね（笑）。「Satellite Lovers」はそんな中、ヤングキングアワーズの筆谷（芳行）編集長に「内藤くん時間あるなら描きなよ」と声をかけてもらって描いたものです。どんなのやろうかなと考えていたら、筆谷さんに「“鴨葱”みたいなのやらない？」って言われて、久々にああいうのもいいなと同人時代を思い出しながら描きました。

──内藤さんは「トライガン・マキシマム」の連載中、ゲームソフト「ガングレイヴ」の開発にも参加されてますよね。

やりましたねえ。広井王子さんに「ゲーム作んないの？」と声をかけていただいたので、「作りたいです！」とお返事して。背中からの視点で、撃ったらなんでも壊れちゃうみたいなゲームにしたいですと伝えたり、キャラクターをデザインしたりして。プレイヤーからはずっと背中ばかりが見えているので、キャラクターも背中側からデザインしたんですよ。前は辻褄さえ合ってればいいですが、背中が二の次になってはいけないですから。PlayStation自体に勢いがあったのもあって、こちらもアニメ化したりとひとまずの結果を残せましたね。

──ちなみに内藤さんは、息抜きしたいときはどんなことをされてるんですか。

えっ、なんでしょう。ピンとこないですね……原稿が終わった直後は飲んで寝ちゃうんですけど、結局はオタク的な行動じゃないですか？ 観たかった映画を観て、読みたかったマンガを読んで。ここでスキューバダイビングとか答えて、「……地球と一体化するんだよね」とか言いたいですけど、全然そういうのないですね（笑）。旅行的なものだと、アメリカのコンベンションにちょいちょい呼んでもらうのが気晴らしになって助かってます。

手塚先生も産みの苦しみを味わった。僕らはもっと苦しむに決まってる

──「トライガン・マキシマム」の完結が2007年。「血界戦線」の読み切り版は、その1年後となる2008年にジャンプスクエア（集英社）で発表されました。

そうか、もう10年経ったのか……。これは和月伸宏先生からご紹介を受けて、ジャンプスクエアの立ち上げのときの読み切り企画に誘ってもらって描いたんです。「トライガン」の連載がしんどかったから、「疲れちゃってんすよねー」なんて言ってたんですけど、和月先生に「間を置かずに描かないとだめですよ！」って言われて、とりあえず。

──では、特に次回作のアイデアとして温めていたというわけではなく。

サクッと読み切りを描こうと思って。菊地秀行作品あたりの伝奇モノで培われたものをマンガにしようという感じで、内容自体はすぐ決まりましたね。だからタイトルも漢字四文字なんです（笑）。

──その後、「血界戦線」は連載化。「トライガン」に続く2作目の長期連載作ですが、何か違いを意識した部分はありましたか？

大きい物語を閉じる苦しみはもう二度と味わいたくないので、1回1回でまとめるスタイルにしたことでしょうか。当時「ER緊急救命室」とかのアメリカドラマにハマっていて、群像劇っていいなと思っていたのもあります。このスタイルだったらいつまでもやれるなって思ってたんですけど、あれもやった、これもやったみたいに消耗戦になっちゃうので、最近は考えるのがつらいことがあります（笑）。マンガって、いくつになっても楽には描けないものですね。いつか観たドキュメンタリーで、手塚治虫先生もストーリーに苦しんでたからなあ。手塚先生が苦しんでるんだったら、僕らはもっと苦しむに決まってますもんね。なのでなるべく負担を減らすため、あまり教訓めいたものにならず、必殺技を叫んでるだけなのがいいと思います（笑）。

──「血界戦線」は今後どうなっていくのでしょう？

うーん、今はとりあえず、次の〆切までに1作1作をきちんと仕上げることばかりかな。無印10巻まではテンションを落とさず、つまんなくならないように描こうと思っていたんですけど、今の目標はとりあえず続けることですね。「Back 2 Back」の10巻がどんな感じになるか、自分でもまだ想像がつかないです。今はとにかく、ネタを仕入れたくて……。アニメ化以降、本当に忙しくて、2017年は書き出した観たい映画を半分も観れなかったんです。この僕が「スパイダーマン：ホームカミング」も「ジャスティス・リーグ」も観てないなんて、信じられないでしょう？（笑） 年末に公開された「スター・ウォーズ」も、1月の終わりにようやく観たくらいです。