夢は原案担当者と金で揉めること

──連載初回のゲラ、拝見しました。まずは作品が誕生したいきさつからお聞きできればと思うのですが。

小室　本当は昨年末ぐらいに宮下くんの新連載を始めたかったんです。だけど少年画報社で「リュウマのガゴウ」の連載が始まったばかりで忙しそうだったので、「次はSFでいきたいね」なんて漠然とした話だけしていて。

宮下　いざ「具体的な話を」っていうときに、こういう話がやりたいという資料的な意味でコザキさんの「東京カラス」を持って行ったんです。もともとオカルトが好きでしたし、連載中から「都市伝説なら現代的な要素もファンタジー色も入れられるし、この題材もらえねえかなぁ」と思っていて（笑）。

小室　もともと2人は日本橋ヨヲコさんのところにいたアシスタント仲間なんです。コザキくんは同年代だけどひと足先にデビューしていて、2人はお互いに仕事を手伝いあってたから、宮下くんの次回作は「コザキくんにキャラクターデザインをお願いしたい」と以前から思っていたんです。

宮下　それでコザキさんに話をしたら、「オリジナルに左右されずに、好きに使っていいよ」と。

──コザキさんは気前がいいですね。キャラクターを使うに当たって何か条件を出されたりしましたか。

宮下　特にないです。カラス女を含め全体的にキャラのデザインをやりなおしてもらったりして。

小室　ネームの第1稿、第2稿も見てもらって意見交換してました。

宮下　自分とは違うセンスがひとつ入ることによって、「そういうやり方もあるのか！」といった発見があるので、今のところはすべてうまくいっています。いずれお金のことで揉めるんでしょうけど（笑）。

小室　揉めるくらいビッグコンテンツに育ってくれればいいけど……。

宮下　あくまで夢の話ですよ！ そこまでの作品になったらうれしいですね。

キャラクターに弱点を作る理由

──コザキさんのホームページには、「宮下さんはキャラクターに命を吹き込むという事に関して非常にハイレベルな人」とありました。今回の連載にあたり、元のキャラクターにどのような肉付けを？

宮下　まず、大島田に新たに弱点を付け加えたいと。

──なぜ「まず弱点」なんでしょう。

宮下　弱点があると人間らしさが出るというか、作っていく上で話を転がしやすいという考えがありまして……まあ一種のクセかもしれません（笑）。今回の題材は都市伝説ですから、普通に考えたら主人公は霊感があったほうがいいんです。だけど今回は、まったくシックスセンスのない女の子として描きました。

──いちばん大切な要素が欠けているんですね。

宮下　ええ。そんな大島田と、もともと妖怪のカラス女がコンビになることで、足りない部分を補い合いながら、元の作品にはないドラマ要素やキャラクターのバックボーンを入れていければと思っています。

──キャラの造形は小室さんとの打ち合わせの中で練り上げていったんですか？

小室　基本的にはお任せです。上がってきたものに私が茶々を入れる感じ。コザキくんがキャラクターを使っていいって言ってくれたから、今回は連載前に見えてる部分が多くてラクでしたね。

──助走期間は短かった？

小室　具体的に話を詰めたのは今年に入ってからですから、短かったです。宮下くんに編集部に来てもらって、今後の展開なんかも話し合いつつネームを書いてもらって。

──編集部でネームを？

宮下　小学館のブースだと仕事がはかどるんです。家だとサボってしまうので……。編集部の行き先ホワイトボードに僕の名前プレート作ってくれたので、何日出社、みたいに書き込んでます。スタッフかよっていう（笑）。