「どうやって描いてるのかな？」と思ったら後輩に電話する

──25年間のあいだに、コロコロコミックにもいろいろと変化があったんじゃないかと思います。

変わりましたね。仲間がどんどん少なくなっていくなあ、と思ったり（笑）。なんだか不思議な感じがしますね。自分はずっと「マリオくん」を描き続けているのに、周りはどんどん変わっていくっていうのは。でも笑いとド迫力みたいな、基本的なコロコロらしさが変わってなければそれでいいのかなと思いますよ。昔のほうがいいってことでもないので。

──沢田さんはほかの作家さんの作品も読まれたりするんですか？

読みます、読みます。新年会とかで交流することもあるので、そういうときに作品のお話もしたりしますからね。できるだけ読むようにしてます。

──若い作家さんから刺激を受けることもあるんでしょうか。

あるかもしれないですね。新人さんに限らずですけど、「ああそうか、こんな描き方もあるのか」っていう発見は常にあります。みんな本当に絵が上手だし、これどうやって描いてるのかなって思ったら直接聞いたりもする。以前ひじおか誠さんに「見開きのノドの部分は何mm空けてるの？」って電話で聞いたんですよ。自分で描いてるうちに何mmが一番適当なのかわからなくなってきたから。

──初歩的な質問を（笑）。

初歩的なんですけどね。雑誌を開いてみたときに、自分のページが変にズレてたりすることがあったから、急に気になっちゃって。ひじおかさんがうまく描かれてるなと思ったから電話して聞いたんですよ。そしたら「沢田さんにそういうことを聞かれるなんて思いませんでした」って驚かれてね。

──まさか大先輩の沢田さんからそんな質問をされるとは思わないですよね。

「いや、君のが一番自然に見えたから」って（笑）。結局教えてもらった12mmぐらい空けるのが一番ちょうどいいなって思ったので、今もそうしてます。変にズレてる奴がいたら教えてやりたい。

──ははは（笑）。「12mmがいいぞ」って。

「お前もうちょっと空けたほうがいいぞ」って（笑）。

70歳から新連載を

──ずっと「マリオくん」を描き続けているうちに、まったく別の作品を描きたくなったりすることはないんですか？

そうなんですよ、それが……あるっていうか……あるんですけど。「マリオくん」の連載が終わってからやろうと思ってたら、「マリオくん」が終わらない。

──（笑）。

一度編集部のほうにも違う作品が描きたいって言ったことがあるんですよ。そしたら「描いてもいいけど『マリオくん』描き終わってからやってくださいね」って言われて。

──「マリオくん」と並行して描くならいいよ、と。

当時は描くスピードも速いわけではなかったので、そんなのできるわけがないじゃないかと思って（笑）。今だったらできるかもしれないけど、今度は体力が追いつかなくなった。だから「マリオくん」の連載が終わってから描きたいなと思っているものはいくつかありますよ。

──おお。

でも中にはそのネタを「マリオくん」の中で消化しちゃったものもあるんですよ。内容的に使えるかなっていうものは。けど別で描きたいと思っている作品は密かにあるので、「マリオくん」が完結してから少し体力が残っていて、描かせてくれるところがあれば描きたいかな。70歳ぐらいから新連載を始めて……いや、無理だな（笑）。