すんげー悩んで出来たのがメモリーっていうキャラ

──「満州を描きたい」という思いと、「記憶を操る少年」というアイデアが出来て、そこからはスムーズに。

いや、記憶にまつわる話を描くことになって、最初「記憶を失くした少年」みたいな話でプロットを書いたんですけど、担当さんに「つまんねえ」って言われて。まあ遠回しにですけど。

──ええ。

「こんのやろう」と思って（笑）。そんで、すんげー悩んで出来たのがメモリーっていうキャラ。

──七の記憶を管理している謎の存在ですね。このアイデアはどこから来たんでしょうか。

七は永遠の命を持つ人間だから、それだけ長い間生きてると、記憶ってなくなってくんだろうなと思って。じゃあそれを管理してくれる存在がいたら便利じゃないですか。そんなノリですね。

──実体化した自分の幻覚と会話してるというのも、面白いですよね。

七とメモリーのやり取りを考えたときに、単に心の声との会話だと、独り言みたいになりますよね。それじゃつまんないなと思って、じゃあその幻覚、キャラにしちゃえばいいじゃん、と。

時代に合わせてメモリーのビジュアルを変えていっても面白い

──メモリーのデザインはかなりインパクトありますよね。

メルヘンチックなデザインにしたいなと思っていて。僕、ブライアン・ワイルドスミスっていう絵本作家さんが好きなんですが、その人が「月」をモチーフに色々描いてるんですね。それで僕の中で、メルヘンといえば「月」っていうイメージがあって、そこから。

──満州編では月ではなく猫の姿をしているシーンもあります。

1、2巻は、現代が舞台なので、ファンタジー感を出すのにメモリーのビジュアルは重要だったんですけど、満州編は衣装とか道具、背景とかでも、ちょっとしたファンタジー感が出せるので、いいかなと。あとメモリーは常に七の隣にいるので、初期のデザインだといちいち存在感がありすぎるんですよね。満州編ではマスコットぐらいの感じで充分かなって。

──でも、すごく可愛いです。

そもそもメモリーは七の幻覚なので、どんな造形でもいいんですよ。むしろ時代に合わせてビジュアルを変えていっても面白い。

七は記憶を得ることで、どんどん変化していくキャラ

──登場人物のデザインも独創的で、こだわりを感じます。

あんまり最初にかっちりデザインを決めることはないんです。ネームを描きながらイメージが固まっていくことが多いので。

──描きながらデザインを考えてるんですか？

ネームの段階でデザインがほぼ決まっている場合と、原稿に入ってから変更する場合と、2パターンありますね。たとえば、5話の最後に出てくる濔時と彌兒は、ネームと原稿で髪型が入れ替わってるんですよ。濔時がおかっぱヘアで。

ネーム（左）と原稿（右）。ネーム時は、濔時と彌兒の髪型が逆だった。

──あ、本当ですね。執筆中に「なんか違うな」って思うんですか？

キャラとしてもうちょっとハキハキした感じにしたくて。おかっぱだと女っぽすぎるなと。

──内面が外見に反映するってことでしょうか。

それはあります。実際にキャラを動かしてみるまでわからないんですよね。ネームにすると性格もつかめてくるので、そうすると自分の中で完全にキャラが走り出すんですよ。

──七のときはどうだったんですか？

七は最初、結構ブサイクというか……もっとクセのある感じで描いてて。担当さんに駄目出しされて、イケメンにしたので。原稿を描き直したこともありました。

──できあがった原稿を描き直したんですか？

そうです。1話目の七が振り向いている絵は、もっと目が細くて表情も暗かったですし、髪もこんなにふわっとしてなくて、病んでる感じでしたね。多分、最初は「スワン」の時の絵に引っ張られてたと思うんですよね。ネームと原稿で見比べてみても顔が違うんですよ。

──あ、ほんとですね。ちょっと表情が乏しいというか…。

七が記憶を亡くした直後でもあるので、表情は難しかったですね。

──記憶が戻ったことで、七の表情も変わっていくんでしょうか。

そうですね。七は記憶を得ることで、どんどん変化していくキャラであってほしいので。実際、最初の頃と満州編とだと、全く顔が違うんです。特に目は、実際にこんな人がいたら気持ち悪いくらいの大きさになるんだけど、満州編ではこれが七なんですよ。

初期の七は暗い表情だが（左）、満州編の七は自信に満ちあふれた表情（右）。