「音が見える」ような感覚になる画の魔法

──斉藤さんは、もともと「ピアノの森」のファンだったそうですね。本作について、どんな印象を抱いていましたか。

正確に言うと、子供の頃途中まで追いかけていたのですが、読むのが止まってしまっていたんです。先に読み始めたのは妹でした。2人ともピアノを習っていたので、その流れだったのかもしれません。当時は物語の深いところまでは当然理解できなくて、ピアノの音を画で表現しているすごさ、その美しさにただただ感動していたのを覚えています。オーディションを受けるにあたって改めて読み返したら、面白すぎて数日ほとんど徹夜で読み終えました。子供の頃にはわからなかった、さまざまな内面を持ったユニークなキャラクターたち、決して明るいだけではなく、深く心を動かされるストーリー、そして何より「音が見える」ような感覚になる画の魔法など、とにかく魅力満載の作品ですよね。

──一ノ瀬海というキャラクターを演じるうえで、どんなアプローチをされたのでしょうか。

何度かほかのインタビューでも答えているのですが、カイとはこういう人だとあまり頭で考えすぎずに、彼が今何を知っていて、どう感じているのかを僕も感じることが大切だと思い、歩み寄ってきたつもりです。といっても、アフレコが進むうちに、特に第2シリーズの13話に入ってからは、それすらも意識しすぎずに、より感覚的にアプローチできたような気がします。

──演じるうえで、苦労した点があれば教えてください。

難しかったところとしては、やはり長く連載されていた作品をアニメーションの枠で表現しているわけですから、カットされるシーンや設定などが当然出てくるところ。原作を知っているからこそ、改めて構築し直されたアニメの台本にどう寄り添い、観てくださる方に伝えていくのか、毎話苦心しながらアフレコに臨みました。特にカイくんは、実はそんなにセリフは多くないんですよ。演奏シーンでも、聴いている人たちが感動したり、解説したりしてくれていて。だからこそ、基本中の基本なんですけど、出番がないシーンでも、今カイくんが何を考えているのか、どう行動しているのか、気持ちを切らさないように心がけました。

──これまでさまざまなキャラクターを演じられてきたと思いますが、“天才ピアニスト”を演じることで、特に意識をしたことはありましたか。

カイくんは周りの人から天才と呼ばれることも多いですが、彼自身は自らをそういうふうには捉えていませんよね。だからむしろ「天才だからこうなのだ」と考えないようにしていました。特に、今作でカイくんを天才たらしめているのはピアノの演奏なわけで、そこ以外の、彼の人となりを声で表現するのが僕の仕事だと思っていたので、特別な意識というのはあまりなかったかもしれません。

──では、“天才ピアニスト”とはどんな人だと思いますか。

この質問が一番難しい！（笑） 反田さんだったらどうお答えになるんでしょうか……。明確に今すぐこうだとは言えないんですけど、天才というのは1人しかいないわけではないのかもしれませんね。どうしようもなく心を鷲掴みにされて、惹かれてやまないと誰かに思わせてしまう人は、みんな天才であるとも言えるのかも。天才という表現を当てはめる前に「がつん！」と感じてしまうような人が、ある意味天才というか。ううむ、もうこの答えの時点で迷宮に入ってますね、これは（笑）。

特に雨宮のゆらぎにはすごく共感します

──アフレコ中、印象に残った出来事はありますか？

たくさんありますが、キャストの森（夏姫）さんがもともと原作の大ファンだそうで、アフレコのたびにその回をイメージしたイラストを描いてくださっていたのが印象に残っています。みんなで原作を読んで「ここが面白い」「この演出がすごい」などと現場で盛り上がっていて、本当に温かい現場でした。第1シリーズが終わったとき、阿字野先生役の諏訪部（順一）さんが食事に連れて行ってくださって、仕事のことからなんでもないことまで、たくさんお話をさせていただいたのも思い出深いです。皆さんの優しさをひたすら感じたアフレコでした。

──アニメの中で特に印象深いエピソード、シーンを教えてください。

第18話のカイと雨宮がケンカをするシーンはとても印象的でした。オーディションの原稿にもあったのですが、そのとき僕は雨宮の気持ちにとても共感していたんです。でも、アフレコを重ねて、カイの立場から雨宮の気持ちを改めて追っていく中で、実際の本番ではものすごくカイの気持ちにシンクロできて。花江（夏樹）くんの繊細な表現の素晴らしさも相まって、言葉だけでは回収できない気持ちになったのをよく覚えています。それは諏訪部さんの演じられた阿字野先生に対しても同じで、カイに向けられた、決して甘くはないけれど温かいセリフの数々に、論理を超えて感情が動かされました。この作品は人と人との対話をとても大切にされている印象があったのですが、完成したものを見て、よりそれを強く感じました。

──カイと修平の友情・ライバル関係も本作の魅力のひとつだと思います。斉藤さんにはそういったライバルと言えるような人はいますか。

うーん、具体的にこの人です、という方はいないかもしれません。でも、2人の気持ち、特に雨宮のゆらぎにはすごく共感します。ぼくも声優の道を歩む中で、周りの人はみんな才能があってすごい、自分だって努力しているはずなのにどうして思うようにいかないんだ、と悩んでしまうことがよくあります。ついこの間もそんなふうに思ってしまったのですが、その答えはもうずっと前にカイくんが言ってくれていたんですよね。「ピアノは勝負じゃないよ、好きだからピアノを弾くんだよ」と。どうしたらできるのかではなく、なぜそれをしたかったのかを考えること。シンプルだけど、大切なことですね。そういう意味では、自分自身の心が一番のライバルだとも言えるかもしれません。でも、互いに切磋琢磨できるライバルの存在というのは、とてもありがたいものですよね。