時代の空気感を忠実に描きたい

──作業机の上を拝見しただけでも、分厚い本がざっと30冊ほど積まれていますが、だいぶ事実関係を調べられているようにお見受けします。

できるだけ……。マンガ的な面白さを優先して嘘をつくのはいつものことですが、わからないからというだけで適当に描いてしまうと、やっぱり雰囲気が台無しになっちゃうから。

──資料を集めるのも大変なのでは？

オリエント急行に関するものは手に入りづらくて苦労しました。乗客は何を食べていたのか、どんなスケジュールで過ごしていたのか……。ただ当時の時刻表があったので、何時にどこに着く、などは確認できました。

──作画の面ではいかがですか。大正時代が舞台の「ゴールデン・デイズ」でも、部屋の内装や小物に至るまでしっかり描き込まれていた印象を受けましたが。

私はこういう昔の写真集を眺めてるだけですごく楽しいので、全然大変じゃないです。半分趣味のようなものです。逆に、現代ものの資料にはあんまり興味がなくて。普通の校舎の写真とかずっと見ててもしんどいなあって（笑）。

──では今回の連載では好きなものが描けてそうですね。作中で描くのが特に大変だったものは何ですか？

私は基本的には人物を描いていて、手がかかる背景や小物はすべてアシスタントさんなので……。皆、文句も言わず黙々と描いてくれて本当にありがたいです。オリエント急行の出発シーンで1ページ使ったところなんて、すごく感動しちゃって。このページのカケアミ、全部手描きなんですよ！

──すごい。緻密に描かれてますね。

アシさんが時間をかけて、コリコリコリコリやってくれて……。皆が小さなコマまでがんばってくれているので、「ああ、キレイ」「いいなあ」とかそういう思いを、ディテールから読者さんに感じてもらえたらうれしいです。

「筆が乗るとき……あんまりないですねえ」

──高尾さんは、描いてて筆が乗るなっていうのはどういうとき？

筆が乗る……そういうことは、あんまりないですねえ。マンガって、面倒くさいんですよ。下書きして、ペン入れして、消しゴムかけて、同じ絵を何度も何度も描いて……。しいていえば原稿が仕上がる瞬間が一番好きですね。

──あ、作画よりも、お話を考えるのが好きなんでしょうか。

いや、それもけっこう苦痛です。

──（笑）。

絵を描くのは好きなんですよ。締め切りがなければきっともっと楽しくできるとは思うんですが……でも締め切りがないと、ここまでコンスタントにはマンガ描かなくなっちゃうかもしれない……。

──高尾さんにとって、マンガを描くモチベーションって何ですか。

そうですね……私はすごく少女マンガが好きだったので、子供の頃に読んで夢中になった世界観を私も描きたい、少女マンガを読んで受け取った気持ちを私も伝えたい、というのがすごく大きいです。

ページ数が増えたことで、表現に余裕ができた

──少女誌の花とゆめでずっと活躍されてきましたが、今回の連載からは少し読者の年齢層が上がる別冊花とゆめに場を移しました。執筆する上で何か変えたことはありますか。

大きく絵柄を変えているつもりはないんですけど、主人公の目を小さくしてきています。前回の連載（「いっしょにねようよ」）は主人公の目がすごく大きかったので、今回はもうちょっと大人向けの絵柄にしてもいいんじゃないかしら、と。

──第1話のカラー扉の万里子は、まだかなり目が大きいですね。

前の連載の名残がありましたね。ニーラムも目がぱっちりしていて。少しずつ調整しているので、2巻になるとだいぶ落ち着きます。最近は「ちっちゃくしすぎたかな？」って思って、逆に大きくしたりも（笑）。絵柄がなかなかまだ安定しないんですよね。

──別花では、1話あたりのページ数も花とゆめより増えています。

そうですね。第1話は60ページ、その後数回は40ページくらいだったんですが、担当さんと相談して、最近は36ページで落ち着いてきました。最初は手探りでしたね。花とゆめは30ページだったので、描いてて「あ、まだ（尺が）ある！」みたいな感じになってしまい（笑）。でもページはあればあるだけ余裕を持って描けるので、ありがたいなと思います。30ページだとカットしなきゃいけないような場面も、のびのびと描かせてもらえるし。

──なるほど。

さっきのオリエント急行の発車シーンとかも、たぶん30ページではまるまるカットでしょう。ページ数があれば、背景をドーンと見せたいシーンに大ゴマを持ってこれたりとか、思い切ってページを使えてすごくいいです。キャラクターのここぞという表情や感情の動きも、丁寧に見せられる。

──「マダム・プティ」の中で、この表情は渾身の1枚、っていうところはどこですか？

うーん……やっぱり1巻の最後の万里子の泣き顔。たぶん、時間がかかってます。もともとすごく気が強いタイプの子なので、それが決壊するところはじっくり描こう、初めて泣くシーンはここにしようって最初から決めてたんです。5ページにわたって、感情の昂りをじっくり描けてうれしかった。

──まさに画面を贅沢に使えたシーンということですね。

はい。この連載になってから、コマ数も増えてる気がします。花ゆめ時代に比べれば描く時間も増えているので、細かく描き込んでみたりとか。でも私、放っておくとセリフをどんどんカットしちゃうんですよ。編集さんに「ここは飛ばしすぎで読者に意味が伝わらないから、もう少し補足して」って指摘されて、セリフを足すこともあります。