最初はコミックス1巻分で終わらせる予定だった

──「マダム・プティ」は久々の異国ものですね。ヨーロッパ取材には行かれたんですか？

行ってないです。すごく行きたいです。

──舞台はアール・デコ華やかな1920年代末。絢爛豪華な背景や小道具など描くのが大変そうです。

そうですね。でも時代の空気感をなるべく忠実に描きたいという気持ちで連載を始めました。だから背景はできるだけ緻密に、部屋の飾り模様や調度品など、細部までできる限りはしょらないように……。パッと見の印象を優先してアレンジを加えることはもちろんありますけど、オリエント急行に関しても、できる限り資料と照らし合わせています。

──オリエント急行といえばアガサ・クリスティ「オリエント急行の殺人」を思い出してしまうのですが、物語もだんだんミステリになってきていますね。もともとミステリをやろうというお気持ちで始められたのですか。

いえいえ。私、ミステリを読むのは大好きなんですけど、トリックを考えたりはできないので……、そんなことをおっしゃっていただくと、ミステリを描かれている人に申し訳ないです。もともとの着想は、「16歳の女の子が未亡人」っていう設定ですね。これは結構前から温めていました。

──「未亡人は16歳」って、なかなかハードな話になりそうですが（笑）。

なんかキャッチーかなと思って（笑）。でも、どうストーリーを膨らませたらいいか、思いつかなくて悩んでたんですね。そしたらたまたま本屋さんで買ったデアゴスティーニの「（名探偵）ポワロ」シリーズの1冊目がとっても面白くて、DVD-BOXから映画の「オリエント急行殺人事件」まで一気に観たんです。それでオリエント急行っていう舞台が、未亡人のアイデアとうまく合体するんじゃないかと思って。旦那さんがいなくなるまでをコミックス1巻分くらいに収められそうだな、と。

──え、最初は1冊で完結の予定だったんですか。

ええ、オリエント急行の話だけで終わらせるつもりでした。編集の方には1話目のネームを出した段階ですでに「2巻以上とか考えてもいいよ」て言ってもらってたんですけど。まあとりあえず様子を見ましょうよ、と相談しながら……。

──単行本の柱でも書かれてますが、「オリエント急行殺人事件」へのオマージュが随所に登場しますね。

はい。映画版で出発時に乗務員さんが食料を点検している描写とか、トルコから出発した列車が雪で立ち往生するエピソードなど。雪のシーンは、ディテールを突き合わせるのが結構大変でした。あの頃のオリエント急行って蒸気機関車なので、止まったらどのくらい燃料が持つんだろうとか、ぜんぜんわからなくて。実際に起きた事故では、10日以上雪で列車が動かなかったそうなんですよ。でもユーゴスラビアだと夜中は零下10度とか20度らしく、暖房も使えなくなるのかな……？ 食料は？ とか、調べ始めると収拾がつかなくて。

──きっちり描いていたら、サバイバルマンガになってしまいますしね。

そうそう（笑）。なので鉄道に詳しい方のお話を聞いたりして、とりあえず燃料がもっている間に事件を解決しようということになり、3泊4日くらいの尺に収めることにしたんです。