「都会のトム＆ソーヤ」とは運命共同体（西）

──おふたりとも、「都会のトム＆ソーヤ」の小説が大好きと伺っています。

西炯子　私はもう長い付き合いで、運命共同体みたいになってます。2003年に小説の1巻が刊行されたので……干支がひと回りしちゃったのか。当時、ちょうど挿絵の仕事を止めていた時期なんですよ。

──なぜストップしたんですか？

西　それまでBL小説の挿絵のオファーをたくさんいただいてて、それがものすごく忙しくなっちゃって。長く手がけていた「富士見二丁目交響楽団」シリーズの第1章が終わるときに、BLの仕事を一旦止めたんです。ただ、子ども向けの仕事はしたいなとずっと思ってて、「そういう仕事が来ないかな」と願ってた。そうしたら、ちょうど「都会のトム＆ソーヤ」のお話をいただいて。

フクシマハルカ　私は当時、講談社のティーンズハートや集英社のコバルト文庫をよく読んでいて、次は何を読もうといろいろ探していたら「都会のトム＆ソーヤ」を見かけて。「これは西先生の絵じゃないか！ 読まねば！」と。

西　ありがとうございます！

──最初に読んだ印象はどうでしたか？

フクシマ　男の子2人が主人公の話というのはすごく新鮮でした。それまで読んでいたのはだいたい男女の話だったので。

西　私はありがたいことに「これは長く続くだろうな」という作品の挿絵を担当することが多いんです。これも最初の1話目を読んで、「あ、これは長くなるぞ」と。1冊で終わるような話じゃない、ひょっとしたら10年以上続くような作品になるぞと思いましたね。だから、主人公2人はきちんと気合いを入れて設定しておこうと。

──「長期シリーズになりそう」と感じたポイントはどういうところだったんでしょう？

西　少年少女が好きな要素が満ち溢れているし、主人公2人に魅力がある。内人と創也は現実にいそうでいないところをうまく狙っているんです。親近感が持てるんだけど、サバイバル能力に長けていたり超頭脳明晰だったりと、実はすごいんですよね。

フクシマ　はい。はやみね先生のキャラクターは、子供やオタクのツボを突くなと思っていて。

西　そうそう！ 読者は内人と創也にワッと夢中になるだろうなと。それと、はやみね先生のキャラクターってコンプレックスが強かったり、どこか陰があったりするんです。そこが人物の深みになっていたりするのかなと思いながら、ここ10年読んでいますね。

もう20代の恋はわからない（西）

フクシマ　特にどのキャラクターに闇を感じました？

西　私がすごく好きなのは、内人たちのクラスメイトの真田（志穂）さん。彼女の闇の深さにいつも共感しているんです。未来を予測できるなんて能力のあるすごい女の子なのに、コンプレックスが強くていつも「私なんか 私なんか」と言ってる。でも、やるときには人一倍働く。本を読む女の子は彼女に共感するんじゃないかな。描いてて楽しいのは卓也さんです。

フクシマ　ああ、わかります。

西　大変優れているにもかかわらず、どこか現世に居場所のなさを感じていて、「俺の本当の居場所はここじゃない……」と思いながらもがんばっているこの感じ。しかもすねた様子がなくて、非常に任務に忠実である。この方はとても、はやみね先生らしいキャラクターだと思っています。

──二階堂卓也さんは超巨大企業の竜王グループの御曹司でもある創也のボディガードですが、“はやみね先生らしい”ポイントはどのあたりですか？

西　私もはやみね先生も、中学2年から進級できてない感じなんですよ。

フクシマ　えっ。

西　はやみね先生とした会話の中で、学生のときものすごい長髪にしてたとおっしゃったのがすごく印象に残っているんですが、彼の中に「ちゃんとこの世界にフィットしていけない感じ」というか、どこかにアウェー感というのを感じて。それが中2っぽさの源になっているんだと思います。世の中に適応できないまま「適応したいな。でも適応するのって本当に大事なの？」って思いながら足踏みをしている感じ。そこが彼の書くものの原点になっているのかなってちょっと思ったりするんです。私自身も似た感覚があります。お互いに教員だったというキャリアも似ている。

フクシマ　はやみね先生がいくつになってもキャラクターを生み出せるのは、そういう少年の部分が残っているからなのかなって思います。私と同年代や年下の人でも、だんだん読むものが変わっていって「もうマンガは読めない」という人も多い。

西　「なんだかんだ言ってもこれはフィクションなんだ」という気持ちがどこかにあって、本気でその世界に入り込めなくなっちゃうんですよね。

フクシマ　そうなんです。現実に適応しているからこそマンガや児童文学を卒業していくんですけど、大好きなものがいつまでも心の中に残っている人もいる。はやみね先生はそういうタイプだからこそ「都会のトム＆ソーヤ」が書けるし、ある意味いつまでも中2なのかもしれない。

西　私は実感の湧かないものは、やっぱり描けない。私は今もう、20代の恋はわからないですから。だから描くものも30代とか40代、さらに今は50代の恋にシフトしてる。わからないものを描いたところで、誰かの気持ちではあるけど私の気持ちではないというのがわかったから、もう20代の話というのは諦めてます。

フクシマ　私は逆で。（子供向けか大人向けの）どっちでやっていくか決めなきゃいけないとなったときに、子供向けと決めたんです。好きだからこれでいこうと。同世代の話を読むのは好きなんですけど、描くのは無理なんですよね。

西　本当に無理なところってありますからね。

フクシマ　いつか描けるようになったら描けばいい。無理して描いても自分が楽しめないですから。