霧島が困っていたり焦っていたりする姿を描くのが好き

──これまでのお話の中で、つきや先生が一番思い出深いエピソードを伺いたいです。

なかなか1番を決められないんですが、あえて挙げるとしたら、霧島に逆恨みしている組の人間が八重花を襲撃する回ですね（3巻収録）。霧島と八重花の心が通い始めて、お互いの存在が2人にとって当たり前になってきたときにその日常を壊す、というエピソードだったので。霧島の心情を考えるのがすごく大変で、それまでで一番彼に向き合ったと思います。

──今までのほのぼのとした作風と打って変わって、かなりシリアスなストーリーだったので、読者もハラハラしたのではないかと思います。逆にリラックスして描けたのはどのお話でしょうか。

どこということではないのですが、私は霧島が困っていたり焦っていたりする姿を描くのが好きなんです。いつもヘラヘラしていて「余裕でーす」という感じの霧島なんですが、それが崩れる瞬間が楽しいですね。6巻では楓ちゃんのお父さんが登場するんですが、そのときの霧島の反応とか。あと、以前桜樹組にいた葵さんや、同級生の零ちゃんといるときの霧島は、いつもの調子でいられないので、素が出てしまっていいですよね。

──確かに焦っている霧島はいつもと印象が変わって面白いですよね。霧島と八重花の距離が縮まっていき、成長をしていく中で、つきや先生にとっても2人の印象が変わってきた部分があるのではと思いましたが、いかがでしょうか。

そうですね、やっぱり八重花は霧島に心を開いてきてからは急速に感情表現も多くなりましたし、霧島もたぶん初期に比べたらだいぶ人間らしくなったと感じています。霧島は今までは貼り付けた笑顔というか、どこか一線を引いて距離を置いていたんですが、八重花に触れていくにつれて、些細な言葉1つにも心が動くようになってきたんだと思います。八重花は今まではお父さんとか叔母の香菜美さんとか、身内の狭い世界でしか生きていなかったんですが、サラちゃんや楓ちゃんのような友達ができてからは一気に世界が広がった気がしますね。

──たくさんのキャラクターが登場しますが、つきや先生が一番気に入っているのは誰なんでしょうか。

やっぱり霧島が一番なんですが、どのキャラも好きなんですよ。葵さんも好きですし、雅也も子供のまま大人になったようなキャラクターでかわいいです。あとは杉原が出てくると和みますよね（笑）。気持ちが楽しくなります。

──設定など苦労したキャラクターはいますか？

そうですね……。当初思っていたのと全然違うキャラになっちゃったのは、歩ちゃんです。当初は八重花が話せるぐらいの年齢で、しっかりしたきれいなお姉さんという想定だったんですが、クセの強いキャラクターになっちゃった……（笑）。今は今でかわいいですけど。動かしやすく、かつ私の好みを詰めるとああなってしまった。「まあいっか」と思っていますが。