「これは絶対に売れないね」って編集さんに言われて

──アミューさんは、もともとはりぼんで執筆されていたんですよね。

はい。デビュー作も「龍星群」という作品で、これもお箏をテーマにした読み切りでした。その後お箏以外のテーマでも読み切りをいくつか描きましたが、初連載はお箏のマンガでやりたいとずっと思っていて。連載用のネームを作りましたがコンペで落ちてしまい、当時のりぼんの担当編集さんに「箏を題材にするのはうちじゃ厳しい」と宣告されてしまったんです。「マーガレットなら可能性があるかも」と言われ、ネームを練り直してコンペに出したらそこでも落ちて。お箏のネームは一旦やめましょうとなり、別作品のネームをずっと描いていました。でも、それもずっとボツ続きでしたね。

──そこからジャンプスクエアに移るのにはどういった経緯が？

このままじゃダメだと、いろいろな編集部に持ち込んでいたんです。ジャンプスクエア編集部にも電話をかけて、「この音とまれ！」のプロトタイプとなるネームを持って行って。そのとき今の担当編集でもある林（士平）さんに見てもらったんですが、「これは絶対に売れないね、断言できる」と言われてしまい（笑）。

──ばっさり！

いろいろな編集部に持ち込んでいたので、もう何を言われても平常心でしたよ（笑）。お箏に固執過ぎていたというのもありますし、林さんの説明にも納得できたので。ほかの編集部だとネームを見てもらって終わりだったんですが、そのときは「この日までに違う作品のネームを持ってきて」と言っていただいて。そこからスクエア編集部とのやり取りがスタートしました。

──そこから「ミリオンスマイルズ」「5×100」と、2本の読み切りをSQ.19とスクエアで発表していますが、どちらもお箏を題材にしたマンガではないですよね。

それまでお箏のネームを2年くらいこねくり回していて、自分の内側にあるテーマでしかマンガが描けなくなっていたので、まったく違うことをやろうという話になったんです。林さんからも「もっとほかのマンガとか映画にも触れて、1年くらいは勉強しよう」と言われて。りぼんを離れてから2年経っていたので、「ここからあと1年勉強かあ」って思ったりもしたんです。ほかの雑誌でイチからやるなら3年はかかるだろうと覚悟はしていましたが、本当にその通りになりましたね（笑）。

──「ちはやふる」などマイナーな題材で描く文化系のマンガも数多くヒットしていますが、連載準備中はそういった作品に勇気づけられることはありましたか？

それにはけっこう焦ってましたね。三味線ものなんかもあったりしますし、誰かが先にお箏のマンガを描いちゃうかもしれないって（笑）。ほかの方が描いた後に出すと真似っぽく思われちゃうんじゃないかって心配したり。