奥村勝彦（元コミックビーム編集総長）コメント

あー。イムリ完結かあ。すげえなあ。連載スタートした時は、担当の岩井から「えれえ長く続くっすよ」と言われて、正直ビビッた。なんせウチは“俺たちに明日はない”コミックビームである。それが今まで続けて完結でけた。うむ、やれば出来るのだ。

イムリが恐ろしいのは、その世界観の緻密さである。なんだ、あの彩輪の設定の細かさは‼︎ 俺みてえなアホだったら、確実に組み合わせ間違えて無茶苦茶になってるぞ‼︎ ああ、イムリに生まれなくて良かった。

んで思うのは、本格SFを描ける漫画家って朝から晩まで、日々世界観を空想しとるんだなあ……って事だな。あのシャガレ声でガラッパチな三宅さんがそんな事してるなんて、最高に面白れえじゃねえか‼︎ 日本の漫画家ナメたらあかんぜよ!!

長くてヘビーな連載を終えた三宅さんには、少しの間、愛するブタさんと共に骨休めしてもらって、またどヘビーなヤツをブチかましてもらいたい。楽しみにしております。

「イムリ」初代担当編集者 岩井好典氏コメント

「イムリ」完結に寄せて

あれは、たぶんもう十五年ほど前のことか。

三宅乱丈さんから「連載用のネームがあるのだが…」と電話があった時点では、それまで、短い原稿を一度いただいたことがある程度の、ごく薄いお付き合いでしかなかった（「ネーム」は、漫画界では「絵コンテ」の意）。
だが、野心作「ペット」等でその端倪すべからざる才能を知っていた自分は、内心「しめた！」とほくそ笑みつつ、「ぜひ拝見させてくださーい」と軽いノリの返事をした。
間を置かず、編集部のFAXが受信音を発した（時代ですねえ）。一枚目を見ると、三宅さんからということが分かる。その時でも自分は、「へへへ。しめしめ。才能ある漫画家さんの新作、いただきー」と、やはり軽いノリで喜んでいた。

だが、そのFAXはいつまでも終わらなかった。
今も、FAXの受信棚に紙がカタカタと分厚く積み重なっていく光景を、鮮やかに思い出せる。
送られてきたネームは120ページに達した。紙の重みで傾いだプラスチックの受け皿を、自分は茫然と見つめた。

それなりにキャリアのある編集者なら、ある種の漫画家のネームが発する“怨念”のようなものを感じとることができるだろう。「これを描かずにはいられない！」という描き手の魂が乗り移ったネームというものが、この世界には存在するのだ。
「イムリ」のネームは、まさにそうした“妖気”をビンビンに発していた。
自分の軽いノリはとうに霧散し、「大変なものを託されてしまった」と…正直に言う、慄（おのの）いていた。

送られたネームを精読した自分は、心の底からプレッシャーを感じた。
「イムリ」は破格の作品だった。
120ページのネームは最初の4話分だったが、綿密に構想された長大な物語の、ごく端緒であることも明らかだった。
描かれれば間違いなく途轍もない作品になる、と、編集者である自分には分かった。
だがこれは、どこをどう見ても“簡単”な漫画ではない。
世界設定から精緻に組み上げられた、完全に“架空”の大河物語である。作中で使われる固有名詞はすべてオリジナルなものだし、世間に馴染みのある「普通」が、そこにはなにもない。漫画家にとっても、編集者にとっても、読者にとっても、極めてハードルの高い漫画だった。

だが、「この作品を載せない」という選択肢は不思議と頭になかった。
「どうすれば、読者に届くか」、そして、「どうすれば、この作品を最後まで描いてもらえるか」だけを、ただひたすらに考えていた。

連載開始から数ヶ月経った頃、当時の奥村編集長に尋ねられた。
「岩井さあ、『イムリ』って何巻になるの？」
自分は、「いやあ、12～13巻くらいはイクっスかねえ」と、すっとぼけた。すると奥村さんは、「おめえよお、おれを舐めるなよ。どう考えたって、これ、ちゃんと描いたら30巻とかかかるだろ？」と詰（なじ）るように言った。
もちろん自分もそう思っていたから、返答に窮した。奥村さんは、「しかしこれ、ちゃんと描いてもらわんとなあ…大丈夫か、ホント」と、やはりプレッシャーを感じているように呟いた。

コミックス化の際、投込みの用紙で、登場人物紹介や単語解説等を付けたことは、少しでも読者の助けになればと、自分がしたことのひとつである。しかしそれも、愛読していた宮城谷昌光の文庫本でなされていたことに倣っただけで、別に独自の工夫ではない。とにかく、自分は、編集者としてできることをできるかぎりやろう、と思っていた。担当している期間中ずっと、「この恐るべき漫画を、最後まで描いてもらわなければ」とだけ念じていた。

＊＊＊

「イムリ」が完結した。
著者が当初設定していた物語の、どこまでを描き切れたのかは分からない。少なくとも、三宅乱丈の構想ノートには、実際に描かれたものの数倍の“物語”があったことを、自分は知っている。
だが、とにかく、この驚くほど遥かで濃密な作品が、著者自らが意図した終わりまで、取りあえずでもたどり着いたとするなら、やっと今、あの十五年前から感じつづけていたプレッシャーから、自分は解放されたことになる。

三宅さーん！
本当にお疲れさまでした。
すごい漫画を描いちゃったねえ。

そして、これまで「イムリ」の世界を一緒に生きてきてくださった読者の皆さまに、心からの感謝を。
でもね、この漫画、読めて本当によかったでしょう？
なかなか、こんな漫画、ないでしょう？

嗚呼、よかった。
ホント、よかった。
やっと、十五年前、おれにかけられた“促迫”が解けたよ、三宅さん。
素晴らしい“経験”だった。
ありがとう。

三宅乱丈コメント

私にとって初めての長期連載となった「イムリ」は、連載開始当初から最終回までに14年かかっていますので、その間の体の変化に対応するのが一番大変でした（主に老化）。

てっきり連載を始めた頃の40歳の体のまま最終回まで描くものだと思い込んでおり、50代を過ぎた頃からは、昔平気でやっていたこと（連続徹夜とか）が全く無理になっていき、職場環境はホワイトになってはいくものの、作業が計画通りに進まないというジレンマに陥り、若いアシスタントさんには、もし長い連載をやるのならば体力のある若いうちから始めた方がいいよと愚痴っていた気がします。

そう言う意味で私にとって「イムリ」は、体調管理を学ばせてくれた作品になりました。

それはさておき、長い連載だと本当にたくさんの方々に助けていただき、それに見合う作品になっているのかがいつも不安でした。

そして、読んでくださった皆様、本当にありがとうございました。最後まで描かせていただけて本当に感謝です。