「マンガ家になられへんかったらどうやって生きていくんやろう」

──今日は「繕い裁つ人」についてはもちろんですが、あまり明かされていない池辺さんの素顔にも迫れればと思いやってまいりました。ご出身は関西ですよね。

はい。ハタチくらいからは関西を転々としてますが、それまでは大阪の田舎のほうで育ちました。

──小さい頃はどんな子でしたか？

マンガ読んで、絵ばっかり描いてる子供でしたね。大和和紀さんや岩舘真理子さんのマンガが大好きでした。「あさきゆめみし」なんて、絵画と思って見てました。

──絵画？

着物の柄とか、細部に至るまでていねいに描かれているのが人間業とは思えなくて。特にカラーが印象的でした。でも思春期になってだんだん「マンガの世界は面白いけど、こういうことは現実には起こらないよな」って思うようになって……。

──自分の世界の狭さに焦ったというか。

そんな感じですかね。だから一時はマンガから離れてました。

──具体的にマンガ家になろうと思ったのはいつ頃なんですか。

子供の頃から絵以外なんにもうまくできなくて、「マンガ家になられへんかったらどうやって生きていくんやろう」と思ってはいたんです。仕事はいろいろしましたがどれも上手くできず、結局マンガに戻るという感じで。マンガを1作描き上げて、初めて投稿したのはだいぶ遅かったですね。なかなかうまくいかなくて、投稿を始めてからデビューまでは7年くらい掛かりました。

──7年間ずっと、こまめに投稿し続けていたんでしょうか？

最初の投稿作で小さい賞をいただいて1年くらい投稿を続けましたが、デビューには至らず、このまま投稿し続けても無理だと思ったので、いったんマンガから離れました。4年後くらいにまた投稿を始めて、2年後くらいにデビューという感じです。再投稿を始めたときには、これでプロになれないともう先はないって危機感というか、悲壮感みたいなものがありました。

モノローグを入れないのは「できない」から

──デビューを飾ったのが2009年。初めて拝見した池辺さんの作品がKissに載ってた「サウダーデ」だったんですけど、雰囲気がいわゆる女性向けマンガとは一線を画していたというか、とても記憶に残ってます。

ああ……地味ですよね。 下手くそだし……。

──いえいえ。セリフや説明が少なくて間が活かされた画面を見て、何を吸収したらこういう表現に行き着くんだろう、と気になって。映画的、小説的な表現に感じるときがあります。

本は読まないです。

──いわゆる文章の本？

活字を見るとめまいがしてくるくらい苦手です。小学生のときは武者小路実篤とか好きだったんですけどね、最近は……。老眼なのかなー。

──そんな（笑）。

いまは年に1冊とか2冊とか読むかなってくらい。セリフがすごく少ないのは言葉を知らないだけです。

──意外でした。「繕い裁つ人」はモノローグやト書きがまったくないのも特徴的ですよね。

自分ができることだけやろうって思って。モノローグの効果って大きいから、使うのが難しいです。どこに入れるかとか言葉の選び方とか、考えることが増えちゃうから、使い切れないものはなくそうって思って。最近はちょっと使えるかも、って思えるようになって、ハツキス創刊号に掲載されるエピソードにはちょっと入れてみたんですけど。

──削ぎ落としてくスタイルなんですね。

できないことはやらないだけです。コマ割りも、斜めのカットさえ最初はできなかったんです。

──コマ割りといえば、定点カメラを使ったような構図で、数コマをつなげる表現をよく使われますよね。これって何か意図があるんでしょうか。

これはバイトの経験に基づいてるんです。以前マンガを携帯で配信するためにリサイズする仕事をしてたんですけど、そのときに、こういう同じ構図のコマを連続させると、画面がすごくキレイに動いたんです。このコマの流れで人が動いてるのが表現できるんだなって。

──パラパラマンガみたいな。

そうそう。小路啓之さんの「かげふみさん」ってマンガを仕事でリサイズしたことがあるんですけど、部屋に入ったときに電気が消えるってシーンがあって、携帯画面でコマ送りをしたら、本当に電気が消えたの！ 「ああ、すごい」って思って。それがきっと記憶に残ってたんだと思いますね。