マンガというフォーマットに向いてないものって何だろう

──最初「朗読マンガ」と聞いたときはまた地味なテーマを、と思ったのですが、始まってみたらまあ熱いこと激しいこと、驚かされました。まずはこのテーマに至った経緯などから教えていただければ。

前作が「空色動画」という、女子高生がアニメを作るお話だったんですね。そこでアニメーションっていう動いてるものをどうマンガという静止画の中で見せたらいいか、ひとつの挑戦みたいなものがありまして。ただ劇中劇みたいにするんじゃなく、同じ次元の中でアニメの世界を描いてみたかったんですよ。

──具体的にはどのような方法を編み出されたのですか？

簡単に言うと、普通のペンで描いた人物や背景の中に、マーカーやスプレーで描いたアニメのキャラを出現させたんです。そうしてタッチを変えてやると、現実世界の、たとえば教室の床にアニメーションの世界が立ち上がって動き出したように、まあ自分では、描けたんじゃないかな、と。じゃあ動画の次、マンガというフォーマットに向いてないものって何だろうと考えたら、音声。それも音楽はもう十分やられてるので、読み上げるようなのに行き当たりまして。

──他メディア、それもマンガにされてないものをマンガで表現してみせることに何か執着みたいなものがあるのでしょうか。こだわりみたいな。

正直に言いますと、僕はかわいい女の子とか描けないんです、絵が下手で。だから自分なりの武器が欲しいんですよ。だったら誰も手を付けてないとこ探しというか、大げさに言わせていただけば、マンガの可能性を広げるほうをやってみたいというか。それで口承文学、つまり琵琶法師とかマンガにできるかなあとか、最初の打ち合わせでは言っていたんですよね。

──そのときにはもう、アニメのときみたいに、マンガに写し換える方法論は決めていたんですか？

決めていた、というか……薄墨、言い換えれば水墨画ですけど、それくらいしか思いつかなかったんです。当初はそりゃあ安易な、竹やぶに月、みたいな和のイメージでいいんじゃないかと（笑）。それを普通のマンガと組み合わせたら、誰でも別次元だと識別できるとは踏んでいたんですね。あとスピリッツで松本大洋さんが「竹光侍」を薄墨でやってらっしゃったので、ああ、スピリッツは薄墨いいんだ、と。

──普通のマンガの印刷（活版印刷）では水墨画の濃淡は出ないんですね。ハイライト製版というのを使わないと出せない。

ええ。そうした、読み上げた世界が薄墨で描写されるマンガ、という方向性の中で朗読をご専門にされてる方のところに取材に行きましたら、もう雷に打たれたようなショックを受けまして。「朗読の理論」というご著書のある東 百道（ひがしももじ）さんという方なのですが、東先生に朗読とはどういうものかを伺ったら、もうこれしかない、なんとかこのすごい世界をマンガで描いてみたいと、決意しましたね。

──僕もこの「花もて」で初めて朗読というジャンルに触れまして、驚きの連続でした。こんなとこまで読み解いて、声にしていくと、ここまでできるのかと。その驚きの朗読体験については「花もて」に存分に描かれていますので、ぜひ読んでもらうとしまして（笑）、今日はもう少し、その朗読体験を薄墨とペン画のコンビネーションにどう落とし込んだのかについて教えてもらえたらと思うんですが。

38ページのマンガなのに、原稿が80枚あるんです

薄墨で描こうと言った割には、まったくなかったんですね、水墨画の教養が。それこそ最初は「NHKはじめての水墨画」とか買ってきて。墨なんか摺ってみたら気分出るかと思って墨と硯も買ってみたんですけど、結局1度も使わずじまいですね。

──墨汁って便利だなあ、という（笑）。

そういうことです。ちょっと青みがある、薄墨用というのが売ってるんで、もうこれでいいやという。

──素朴な疑問ですけど、薄墨って原稿用紙に描けるんですか？

描いて描けないことはないんでしょうけど、水を含ませるのでボコボコに波打ってしまうと思うんですね。それで水墨画用画仙紙という、日本で言うところの和紙に当たる中国の紙とか、あと最近はキャンソン紙というのかな、画用紙みたいな質感のある紙に墨絵を描いて、原稿用紙に描いた普通の原稿と合成してもらっています。

──合成。ということは、ひょっとして原稿の枚数が……。

38ページなのに、80枚とかあるんです（笑）。担当編集の高島さんはよく引き受けてくださったというか、高島さんじゃなかったら実現しないマンガでしたね。入稿のときはどの絵がどの位置に入るかというのを、アタリを取って全部いちいち指定しなきゃならないらしくて、「ほかのマンガの5倍は時間かかる」って。あと小学館さんは作家に原稿を返却するとき、担当のほかにもうひとり別の人が確認して、ダブルチェックしないといけない決まりらしいんですけど、その返却担当の人が「このマンガの原稿は揃ってるのか揃ってないのか、高島さんじゃないとわかりません」って音を上げたらしくて（笑）。