ヨミ編はとても完成度が高くて、ラストまで計算して作られている

──神山監督は1966年生まれで、現在46歳。「サイボーグ009」の連載が始まったのは1964年でしたが、いつ頃から作品に接していたか覚えていますか。

マンガの存在はもちろん子供の頃から知っていたんだけど、ちゃんと読むようになったのは……。うーん、中学生ぐらい、雑誌はなんだったかな、冒険王（秋田書店）って何年ですか？

──冒険王に載ってたのは、1967年から1969年までですね。

それじゃ3歳くらいだから、違うな（笑）。印象に残っているのはマンガよりどちらかというと、昭和版と言われるアニメ（1979-1980年放送）を観ていた記憶がいちばん強いかもしれない。どのゼロゼロナンバーが好きかとか、友達とサイボーグたちの能力で盛り上がったりして……。僕は全身サイボーグの004が特に好きでした。小さい頃はそういう表面的なカッコよさのほうに惹かれてて、ストーリーの流れはあまり理解してなかった。

──全体像を理解したのはいつ頃ですか？

もう、だいぶ後ですよ。飛び飛びに読んできたので、ずっとうろ覚えな感じで。今回映画をやるにあたって再度読み直して、はっきり時系列がつながったくらいの感じです。

──では全体を通して、特に印象的なエピソードを教えてください。

いちばん印象に残ってるのは、（地下帝国）ヨミ編（1966-67年、週刊少年マガジン連載）ですね。

──ヨミ編は「009」ファンの間でも特に傑作と言われてますね。今回刊行される完全版でも1巻目に収録されます。監督にとっては、どのあたりが魅力だったんでしょう。

子供の頃にはわからなかったんですけど、実にしっかりとした伏線を張っていて、テーマも深いですよね。ブラック・ゴースト（黒い幽霊団）の正体も……。

──巨大な翼竜のザッタン族にブラック・ゴーストと、サイボーグ戦士たちにとって倒さねばならない敵が二重に出てきたり……確かに子供には、構造を理解するのがなかなか難しいエピソードかもしれないですよね。

そう、40年も前にここまでポリティックなテーマを内包した作品だったんだなと驚いたんです。それにマンガって描きながらお話が作られていることが多くて、強引につじつまを合わせたりすることも少なくないと思うんですが、これはとても完成度が高くて、ラストまで計算して作られている印象を受けました。

──伝説的と言われるラストシーンは、002と009がブラック・ゴーストを倒したあと、自らを犠牲にして流れ星となって……。

緻密に構成が決められていたんだろうと思わせる、美しいラストですね。でも連載当時熱狂的に「009」を読んでいた某プロデューサーによると、もちろん流れ星になったこともショックなんだけど、その後2人が生きていた設定でしれっと連載が再開したので、それにもまたかなりショックを受けたらしいですね（笑）。

自分の中に、ヨミ編の構成が刷り込まれていた

──ほかにヨミ編で、ここは名シーンだなというところってあります？

冒頭がすごく好きでしたね。世界中にバラバラになっていたメンバーが1人ずつ集まってくる感じとか、映画っぽくて。それぞれのゼロゼロナンバーサイボーグたちの普段の生活が描かれるのもいい。

──パリでバレリーナとして成功していた003が、「ぜったいいやよっ また…また殺しあいなんて！」と嘆いてみたり。

うん、いつも戦っているわけではなくて、ゼロゼロナンバーそれぞれの人生があって。……実は今回の映画の導入部は、この冒頭を参考にさせてもらっています。

──へえー！

参考にしたというか、無意識のうちにそうなっていたというか……。映画のプロットを立てるときに、原作に引っ張られ過ぎないようにするために、構成ができるまでは原作を読み返さないようにしていたんです。で、完成してから読み返してみたら、全体のバランスや構成が結構ヨミ編に引っ張られていて、自分の中にヨミ編の構成が意外と刷り込まれていたんだなあと思いました。

──そんな神山監督にとって特別なエピソードがカラー完全版で復刻されるのと、映画の公開が近いタイミングであるというのは奇遇ですよね。

そうですね。潜在的に一番好きだったエピソードが、再びこういう形で世に出てくることはすごくうれしいです。本のサイズやページ割りなどが原典に忠実で、カラーページも再現されていて、スペック的にも申し分ないですし。当時の手触りで読めるのがいちばんいいと思います。