悲しい思いをしたことがある子も、最後はみんなハッピーに

──ストーリーの軸にはベルとミュリンの不器用な恋模様がありますが、ミュリンが奔放なベルに振り回されるお話なのかと思いきや、2巻から徐々にベルがミュリンの行動や言葉に一喜一憂する場面の方が多くなってきましたよね。

そうですね。ここまでベル側の恋愛感情の表現が強く出るとは、自分でも思ってなかったです。ベルがミュリンと出会ったことによって新しい気持ちを獲得していく、という様子を表現したかったのと、やっぱり“恋する乙女はかわいい”っていうのがこの作品で見せたい部分だったので、その思いが出た結果なのかなと思います。

──読者さんからも「早くくっついてほしい！」という声は多いのでは？

たくさん言われますね。でも、くっついたらマンガが終わってしまうということも、読者さんはわかっていらっしゃるようで（笑）。

──悩ましいところですね（笑）。ちなみに先生はキャラクターたちをどのような目線で見ていらっしゃいますか？

おばあちゃんぐらいの感じです（笑）。みんなができるだけ悲しい思いをしない、今まで悲しい思いをしたことがある子も、作品の最後にはみんなハッピーになってほしいですね。

編集担当　恋敵すら出すのを渋るんですよ。誰かが悲しい思いをするからって。

──「ベルまま。」のコンセプトは「気軽に楽しめて癒されるおやつ的存在のマンガ」なんですよね。でも「魔女の心臓」はシリアスでしたし、先ほども人が死ぬような内容のプロットが多かったとおっしゃっていました。「ベルまま。」でそういう考えに至ったのはなぜなんでしょうか？

単純に、作品ごとに訴求する読者さんであったり、作品の目的が変わってくると思うので、自分が描きたいかどうかよりそっちを優先する傾向があるんです。私は筆が乗ってくると暗い話を描きがちなので、悲しい感じや重い感じになっていないか、担当さんにチェックしていただいて、調整していったりもしますね。もちろんシリアスな作品もこれからたくさん描けたらうれしいですし、あくまで「ベルまま。」ではやらない、ということですね。

──サービス精神が旺盛というか、すごく客観的な視点を持ってマンガを描かれているんですね。

そうかもしれないですね。それがいいのかどうかは、自分では悩ましいところですが（笑）。

──ほかに「おやつ的」であるために心がけていることはありますか？

まず、1話完結が基本であること。初めて読んだ人でも1編の話として楽しめるくらいのゆるさが必要だと思っています。前後の話を知ってたらもっと面白いけど、1話だけでも、どこからでも読めるということですね。あとはやっぱり、キャラクターと読者さんが悲しくならないということが一番重要です。

──徹底しているんですね。気になっていたんですが、マンガの中にプチ情報みたいなものが結構出てきますよね。例えばレモンパイが出てくるシーンで、レモンにはこんな効能がある、ということが説明されていたり。

ああ、それは意識して入れていますね。あんまりくどくなってはいけないんですけど、マメ知識とかトリビア的なものって、読んだときになんとなく充足感が得られるというか。ゆるいマンガでも、「マンガ読んだな」って気持ちになれるおもしろポイントかな、と思って入れるようにしています。