元寇は日本史の中で異彩を放つ戦い

──「アンゴルモア 元寇合戦記」では、鎌倉時代に実際に起きた蒙古との戦い「元寇」を題材としています。戦記ものとしてはマイナーなテーマかと思うのですが、この元寇をマンガにしようと思ったのは、なぜだったのでしょうか。

中学くらいのときに授業で習うから誰でも知ってるけど、確かに印象は薄いですよね。僕も教科書に載っていた絵を覚えていたくらいで、もともとは特別に興味を持ってたわけではないんです。馬に乗って戦ってる日本の武士に、モンゴル兵の爆弾が飛んでくるという……。

──あ、その絵は記憶にあります！

高校のとき、図書館であの絵が載っている元寇の絵巻を収めた「蒙古襲来絵詞」を見つけて開いてみたんです。文章は難しくてまるでわからなかったんですが、絵を追いかけるだけでも面白くて。陸上戦、水上戦、火薬兵器など戦いのバリエーションが多いし、戦いの顛末がなんとなくわかるんです。異国の軍勢も絵的に魅力がありましたし。

──ビジュアル的な衝撃が強かったんですね。

そうですね。授業で聞いてもインパクトの薄かった元寇が、この絵巻をきっかけに興味深い題材になりました。鎌倉時代に、大陸を征する蒙古軍と戦うというのも日本史の中で異彩を放っている事件だなあと。そういえば実は「アンゴルモア」以前にも、元寇を短編で描いたことがあって。

──それは「アンゴルモア」の原型ということでしょうか？

いや、編集さんに見せたら「うーん、これはちょっと」と言われてお蔵入りになった……作品未満のものですね。「蒙古襲来絵詞」をほぼそのままマンガにしただけで、振り返って考えるとまったく面白くないと思います（笑）。元の資料は絵巻といっても、物語として描かれたものじゃなく戦争の報告書的な内容ですからね。この失敗を踏まえて、「次はエンターテイメントとして、ちゃんと主人公を立てて作ろう」と再挑戦したのが「アンゴルモア 元寇合戦記」なんです。