いろいろ試せた少女マンガ時代

──20代で売れなくてよかった、ってフレーズはあだち先生、折に触れていろんなところでおっしゃってますけど、それは単に遊ぶ時間があって楽しかったって話ではないですよね？

20代くらいで売れて、消えていった人が山のようにいるんだよ、あの頃は。

──消えていったというのは、消費されてしまう、飽きられてしまうという外的な理由と、もうひとつは作家として枯渇する、描けなくなってしまうという内的な理由とあると思うんですが。

ものすごい流れが速かったでしょ、時代的に。特に少年誌ってどんどんマンガが変わっていったから、いきなり数年で絵が古くなったりしてましたからね。その頃にいっぱい消えましたよね。特に昔のマンガ家たち、付いていけなくなって。

──いまだと絵柄が古ければ古いで「古い絵の人」として人気を得ていたりもしますけど。

昔のマンガ家たちが時流に合わせようと苦労して、絵柄変えたりなんかしたの。それでものすごく不自然な、絵のバランスが崩れちゃったりした人、いっぱいいますから。

──あだち先生は、そういうのを見て流行の絵柄との距離感とかは考えたり？

とりあえず絵を描くのは好きだから、両極端とも描いてたね、劇画っぽいのも子供っぽいのも。劇画も本当に好きだったんですよ。それで子供っぽい、マンガっぽいのも好きだから、両方描けたんです。

──それは器用だったってことですよね。

まあ器用といえば器用だったのかも。原作に合わせて絵を選んで描いていたような感じでした。だから売れなかったんだよ。編集の人も使いどころが定まらなくって。

──俺はこれだな、この絵で行くぞ、っていうのを決めたりしたのは。

ははは、それはですなー、少女マンガ時代、好きなように読み切りを描かせてくれたんだよね、オリジナルの。それがかなり練習になったと思うんだ。劇画調のも、いまみたいな匂いのするものも、いろいろ試して。その辺で自分らしい道みたいなもんが……見えたんでしょうか？（笑） そんな冷静には判断してなかったけどね、その当時は。

「ナイン」2話で自分の道を見つけた

──デビューして9年目、ようやく初めてのオリジナル連載「ナイン」が始まります。

描きたいものがなんとなく出てきたかな、という時代ですね。ちょうどその辺でオリジナルに目覚めてしまって。28歳かそんなもんかな。遅いっつーんだよ（笑）、デビューして10年近く経ってから。

──描きたいものっていうのは具体的にはどういうことですか？

原作付きを描いてた頃は文字を絵にすることがただ楽しかったんだけど、だんだん考えるようになってきて、自分だったらこうしたいとかいうのが出てきた。キャラクターが喋るセリフとかにちょっと、違和感を感じるようになってきたんだよね。この場面でこうは言わないんじゃないかとか、自分だったらこう言わせるのに、みたいな。

──なるほど。そのストーリーやセリフ回しに工夫しはじめた時期と、先程おっしゃっていた自分なりの絵柄を工夫しはじめたのって、同時期くらいなんですか。

少女マンガの読み切りの頃だよね、どっちも。それでようやく自分らしいやり方が見えてきたかな、ってとこで、「ナイン」で少年誌に戻るんです。少年誌ってことで、「ナイン」はどの絵でいこうかひどく悩んだ。結局1回目はかなり劇画調で描いて、けど2回目からは、もう。

──いまのあだち絵に連なる感じの。

その2回目、なんとなく自分の道を見つけた感じがするのは、「ナイン」の2話目だと思うんですよね。そっからは、ほとんどいまの路線。

──QuickJapan（Vol.62・太田出版）のインタビューで先生は、「ナイン」の頃に楽な描き方を見つけた、っておっしゃっていました。その「楽な描き方」とは何なのか、ずっと気になっていたんです。

あれ、そんなこと言ってた？ 「ナイン」の1回目はものすごい力を入れて、熱血色も入れて描いたんだ。けど、2話目から思いっきり力抜いたんですよ。それは自分で意識したんだよね。そしたら読者の食いつきがやたらよかったので、ああこれでいいんだ、と。

──脱力…… 肩の力を抜いたらいい具合になったんですね。

基本的にうちのマンガはそっちだな、剛速球じゃないな、というのがわかったという。またその頃がちょうど、読者がそういうマンガを読んでくれる時期でもあったんだよね。世の風潮が。ほーんとその数年前までは、そういう力の抜けたマンガはダメだったんだ。熱血でない限り許されない少年誌界だったんだよ。

──時代の風潮とのアジャストがラッキーだったと。

それは本当にラッキーもいいとこだよね。熱血時代には生きられない作家ですから。あんな熱血一色の少年誌では……ほんとうに一色だったよね。それが世の中が少し変わってきて、でもまだ他のマンガはちゃんと熱血してたから、おかげで少女マンガ帰りの僕は助かった。生きる道があったんです。