実写版の影響を受けたっていうのは言えるかもしれない（新房）

──アニメの棋匠戦が楽しみです。アニメ「3月のライオン」は2016年10月から2017年3月まで第1シリーズが放送され、10月から第2シリーズが開幕。今年1月から第2クールがオンエアされています。第1シリーズと第2シリーズで変えたところはありますか？

新房　変えるつもりは全然ないので、変わったところはないと思います。もしちょっと違うところがあるとしたら、実写版の影響を受けたっていうのは言えるかもしれない。

──大友啓史監督の実写映画「3月のライオン」は、ちょうどアニメの第1シリーズが終わった2017年3月から4月にかけて前後編が公開されましたね。ご覧になっていかがでしたか？

新房　神木隆之介さんが演じた零は、本当に零そのものだって観ていて思いました。あの表情、あの動き、零が現実にいたら確実にこうなるっていう芝居でしたね。ちょっと運動神経が悪い走り方とかまで演じていたのですごいなあと。だからアニメのスタッフにも、できるだけ観てほしいと伝えました。「動く零って、たぶんこうだから」と。あと映画を観て、アニメの将棋の駒を汚くしたんですよ。

──なぜでしょう？

新房　映画で観た駒がめちゃくちゃ使い込まれてて渋くって。アニメの駒はキレイすぎた。でも第2シリーズからはちょっと汚れた感じにしてもらいました。

友田　実写映画では田中寅彦九段の秘蔵の駒をたくさん使ってて、もう芸術品だらけなんですよ。

新房　そうだったのですね。使い込まれた駒っていいですよね。あと第1シリーズと第2シリーズの違いをあえて挙げるとしたら、第2シリーズには「3月のライオン」好きのスタッフがより集まってくれています。それにキャラクターデザインの杉山（延寛）をはじめ、作画陣も慣れてきている分、どんどん自分の絵も取り込みつつ良い方向に向かっていっているかと。

新房監督は鬼気迫ってますよ（友田）

──第1シリーズはとても丁寧にじっくりと原作マンガをアニメ化している印象で、それから回が進むごとに、例えばある場面で野口先輩のタッチが野口英世の歴史学習マンガ風になったりと、アニメ独自の演出が入ってきていると感じました。

新房　最初は幅を探っていたので、そうかもしれませんね。第1シリーズは原作がある作品を確実に表現したいという思いが強くて、最近はここまではアニメの演出としてOKという部分を、徐々に広げています。

友田　第2シリーズの本読み（脚本を読んで内容を検討する会議）のときの監督は鬼気迫ってますよ。第1シリーズのときも要求が厳しかったですけど。

新房　早く終わらせて飲みに行きたいってことですかね（笑）。

友田　いやいや、そういう空気じゃなくて、気合いが乗ってる。本当に熱い思いを感じていて、羽海野さんは「幸せだ」ってよく話すんですよ。「キャストやスタッフの方々にがんばってもらって、こんなにいい映像を作ってもらって、幸せ以外の何物でもない」って。

──羽海野さんがアニメ「3月のライオン」をお好きなことは、羽海野さんのTwitterなどから伝わってきます。

友田　わかりますよね、本当に大好きで（笑）。さまざまな会社からアニメ化のお話をいただいたんですが、羽海野さんは新房さんが好きすぎて「新房さんじゃなきゃ嫌だ。そうじゃなかったらアニメ化できなくてもいい」と。

新房　そこまで思っていただけてありがたいですが、ちゃんと応えられているのか不安もありますね。

友田　いや、第2シリーズの4話の放送のあと、羽海野さんと「本当にすごすぎる」って話をして。「友田さん、私が新房監督を熱望したの間違ってなかったでしょ」って言われて、「うん、間違ってなかったからあんまり悩まず自信を持って生きていきましょうね」と言いました（笑）。

ひなた側に入り込まないように、公平に（新房）

──4話はひなたのいじめ問題が発覚する回で、第2シリーズの山場の1つでしたね。ひなたと仲良しのちほちゃんがクラスでいじめられて転校し、次にひなたにいじめの矛先が向くという。

友田　この部分って、原作も内容が濃くてマンガが掲載されたときもかなり反響があったんですが、アニメのスタッフとキャストたちが寄ってたかってもっと濃くしてくれた。作画も本当に美しいし演出もピタッとハマって、劇場版を観ているようでした。第2シリーズのピークはここなのかと思うくらい。

新房　そういえば4話の放送後に羽海野さんからLINEで「よかったです」って来て、安心しました。

──4話はどのような思いで制作されたんでしょう？

新房　いじめについてはできるだけ俯瞰して見せたくて、ひなた側に入り込まないようあえて公平に作っています。ほかのキャラクターが全部悪者で、ひなたがいい人で悲劇のヒロインというふうに見せたくなかった。ひなたたちのクラスの先生には先生の、積み重ねがあったりする。一概には言えないところがあると思っていて、僕たちがジャッジしていい部分ではないなと。観ている人に考えてほしかったんです。

友田　ちほをいじめた高城めぐみ役の悠木碧さんの演技、素晴らしかったですね。

新房　うん。嫌われ役を、腹をくくって演じてくれました。

──悠木碧さんは、キャスト決定時のコメントでも「観ている方に、イジメかっこ悪いと思ってもらうには、私がちゃんとイジメっ子然とできるかが鍵だと思うので、心苦しいという感情は捨てて、全力で嫌われにかかろうと思います！コイツだけは許せねぇ…と思ってもらえるよう、頑張ります！」とおっしゃっていましたね。

新房　こういう役者の覚悟を見ると、すごくうれしいですよ。

友田　このエピソードには、「自分のしたことはまちがってなんかない」と泣きながら言うひなたを見た零が「救われた」って思う場面があるじゃないですか。羽海野さんもすごい年月が経ってから、小中学生のときの自分が救われたって思った出来事があったらしくて。羽海野さん、本当に嘘が描けない人なんです。自分が思ったこと、感じたことしか描けない。

──「3月のライオン」のキャラクターたちの感情を、全部ご自身で感じているとしたらそれは凄まじいことですね。

友田　そう思います。僕が羽海野さんみたいに目や耳や心が敏感だったらどうなってしまうんだろうと。