“IM FEARLESS”を掲げ続けて

「もう4年も経ったのか」と思うと同時に、彼女たちが打ち立ててきた功績と濃密な活動を思い返すと、「まだ4年しか経っていないのか」と驚く部分もある。2022年春、スタイリッシュなアーティスト写真でLE SSERAFIMのメンバーが1人ずつ公開されていく際、「とんでもないグループが誕生する」という大きな期待感に包まれたのが、つい昨日のことのようだ。

すでにアーティストとしての豊富な経験を持っていたSAKURA（サクラ）とKIM CHAEWON（キム・チェウォン）、その2人も過去に参加したオーディション番組で存在感を放ったアメリカ育ちのHUH YUNJIN（ホ・ユンジン）、バレエを15年続け多数の受賞歴を誇るKAZUHA（カズハ）、そして練習生期間半年でデビューメンバー入りした、才能あふれる最年少のHONG EUNCHAE（ホン・ウンチェ）。HYBE MUSIC GROUP傘下のレーベルであるSOURCE MUSICから誕生したガールグループとしてデビューした粒ぞろいの5人は、“IM FEARLESS”のつづりを並べ替えたグループ名の通り、恐れることなく堂々と進んでいく姿を表現してきた。

KIM CHAEWON、HONG EUNCHAE (P)&(C) SOURCE MUSIC

HUH YUNJIN、SAKURA、KAZUHA (P)&(C) SOURCE MUSIC

LE SSERAFIMはデビュー作からメンバーがコンセプトや複数の楽曲の歌詞制作に携わり、ありのままの自分たちの物語を音楽に溶け込ませてきた。それゆえ彼女たちのパフォーマンスからはいつも、正直な感情が放たれる。2022年5月リリースのデビュー作「FEARLESS」では、過去にとらわれず前に進む意思を示し、同年10月リリースの2ndミニアルバム「ANTIFRAGILE」では、「苦しい時間も成長のための刺激として受け止め、その過程を通じてより強くなる」という決意を表明した。「ANTIFRAGILE」はミリオンセラーを記録し、日本国内の主要チャート4冠を獲得。同年末にLE SSERAFIMは、デビュー1年足らずで「第73回NHK紅白歌合戦」に初出場し、以後3年連続で「紅白」のステージに上がった。

2023年1月には日本1stシングル「FEARLESS」で日本デビュー。同作品は日本レコード協会のダブル・プラチナ認定を受け、海外女性グループおよびK-POPグループの日本デビューシングルとして、日本レコード協会の現基準認定上初となる偉業を成し遂げた。同年5月にリリースされた1stスタジオアルバム「UNFORGIVEN」は、予約注文数138万枚を突破する大反響。フェスティバルのような熱狂を生むライブ定番曲「Fire in the belly」や、メンバー全員が作詞に参加したファンソング「FEARNOT (Between you, me and the lamppost)」など全13曲が収められ、LE SSERAFIMは表現の幅をさらに拡張した。8月からは初のツアー「2023 LE SSERAFIM TOUR 'FLAME RISES'」を開始。そして10月にリリースした初の英詞シングル「Perfect Night」はアメリカのBillboardチャート「グローバル200」で当時の自己最高順位を更新し、自身最速でストリーミング累計1億再生を突破する。グローバルな人気を高めたLE SSERAFIMは、2024年にアメリカの音楽授賞式「2024 MTV VMA」にてK-POPガールグループとして初めてプレショーでパフォーマンスを披露したほか、「PUSH Performance of the Year」を受賞。さらに11月には欧州最大の音楽受賞式「2024 MTV EMA」に、K-POPガールグループで初めてパフォーマーとして招待され、「Best PUSH」を受賞した。

KIM CHAEWON (P)&(C) SOURCE MUSIC

一方、2024年からLE SSERAFIMは、「EASY-CRAZY-HOT」3部作で新境地を開拓（参照：LE SSERAFIM「HOT」特集｜「EASY」「CRAZY」に続く最終章、3部作を貫くストーリーを紐解く）。それまでの作品で“恐れない強さ”を打ち出してきた5人だが、この3部作では、悩みや不安を抱える姿や“愛”など、人間らしく生々しい姿をさらけ出し、多くの共感を集めた。「EASY」は米Billboardのメインソングチャート「Hot 100」で自身初のチャートインを果たし、英国オフィシャルシングルチャートにも2週連続でチャートイン。さらに2025年末に「日本レコード大賞」でK-POPガールグループ初となる特別国際音楽賞を受賞し、LE SSERAFIMは欧米諸国や日本においても、トップグループとしての存在感を強めていく。

2025年4月からは、「EASY-CRAZY-HOT」3部作を提げた初のワールドツアー「2025 LE SSERAFIM TOUR 'EASY CRAZY HOT'」を開催。約1年にわたり、日本、アジア、北米など20都市で計31公演を実施した。その一環として、11月18、19日にはついに初の東京ドーム単独公演を実現。無限のスタミナを感じさせるような怒涛のパフォーマンスが続くセットリストだったが、5人は磨き上げてきたパフォーマンス力とスター性で、約8万人のFEARNOT（LE SSERAFIMファンの呼称）を熱狂させた。

なお同年6月にリリースされた、Netflixシリーズ「My Melody & Kuromi」の主題歌「Kawaii (Prod. Gen Hoshino)」を提供したのは星野源。“可愛いとは強さ”というLE SSERAFIMならではのコンセプトで“KAWAII”を表現し、東京ドームのステージでは、マイメロディ＆クロミとLE SSERAFIMが笑顔で共演を果たした。

同年10月にリリースした1stシングル「SPAGHETTI」ではj-hope（BTS）をフィーチャリングアーティストに迎え、アメリカのBillboardメインソングチャート「Hot 100」と英国オフィシャルシングルチャートでキャリアハイを達成。そしてLE SSERAFIMは、同年末にニューヨークのタイムズスクエアなどから放送される伝統ある年越し特番「Dick Clark's New Year's Rockin' Eve with Ryan Seacrest 2026」に初出演した。なかでもSAKURAとKAZUHAは、日本人アーティストとして初めて「New Year's Rockin' Eve」のステージに上がり、ニューヨークのタイムズスクエアにてパフォーマンスを披露するという歴史的快挙を果たした。グローバルスターとして大舞台を踏んだ感慨を、SAKURAはSNSで「誰がこんな未来を想像したかな。私は、想像もしていなかった未来でした」「私が予想していた自分はもうはるかに越えていて、人生のボーナスステージを見ているかのような、そんな体験でした」と、しみじみとつづっている。

SAKURA (P)&(C) SOURCE MUSIC

5年目突入、掲げたのは「FEARLESS 2.0」

こうした4年間の活動を経て、自分たちにしかできない表現を形作ってきたLE SSERAFIM。3年ぶりのスタジオアルバム「‘PUREFLOW’ pt.1」では“FEARLESS 2.0”を掲げ、新章突入を高らかに宣言している。デビュー当初は「恐れがないから強い」と信じていたLE SSERAFIMだが、‘PUREFLOW’ pt.1では「恐れを知っているからこそ、より強くなれた」と歌う。タイトルの「PUREFLOW」は、「POWERFUL」のアナグラム。恐怖を知り成長したLE SSERAFIMが打ち出す“力強さ”に期待が高まる。

そのリードシングル「CELEBRATION」が、先行して4月24日にリリースされた。強烈でありながら叙情的な響きを持つメロディックテクノと、疾走感と躍動感を感じさせるハードスタイルジャンルが調和した楽曲で、KIM CHAEWONとHUH YUNJINが楽曲制作に参加している。パフォーマンスでは、恐れの中でも前へ進もうとする姿勢が表現されており、冒頭でのメンバーそれぞれ異なる振付は、1人ひとりの弱さや内面の脆さを象徴している。

歌われるのは、恐怖心を受け入れて自分と向き合う強さを讃えるメッセージ。ミュージックビデオでは、メンバーが孤独なクリーチャーと連帯していくストーリーが描かれる。雪原や砂漠、果てには広大な宇宙の惑星まで逃げ続けるクリーチャーをどこまでも追いかけるLE SSERAFIM。やがてメンバーの真心が伝わり、さまざまな外見をした多数のクリーチャーとともに、すべての存在を祝福するようなクライマックスを迎える。音楽番組でのパフォーマンスにおいては、K-POPではおなじみの“エンディング妖精”（パフォーマンス後にカメラ目線でポーズを取るエンディングのこと）部分で、いつまでも踊りに没頭するメンバーの姿が印象的だった。

HUH YUNJIN (P)&(C) SOURCE MUSIC

またLE SSERAFIMは、「CELEBRATION」を通じて多彩なグローバルコラボレーションを展開。グローバルプラットフォームやスポーツなど、多岐にわたる分野や企業とタッグを組み、さらに可能性を広げている。

シスターフッドの中で見つけた「強さ」

「CELEBRATION」のパフォーマンスやMVを観ていて、思い出した場面が2つある。1つは東京ドーム公演のラストシーン。すべての曲が終了し、観客が帰路に着こうとした矢先、LE SSERAFIMがトロッコに乗って再登場し、「CRAZY」のEDMバージョンを歌うサプライズがあった。どんどんテンポが加速していくEDMサウンドに乗せてメンバーとFEARNOTは頭を振ってエンドレスに盛り上がり、東京ドームはさながらEDMフェスティバルのような様相に。最愛のFEARNOTと一緒に、ただ音に身を委ねて楽しむメンバーの表情は、とても晴れやかだった。「LE SSERAFIMはこんなステージも見せてくれるのか」と驚いたが、あれは「CELEBRATION」への布石だったようだ。

KAZUHA (P)&(C) SOURCE MUSIC

そして2つ目は、2025年末の音楽祭「2025 SBS 歌謡大典」での「SPAGHETTI (feat. j-hope of BTS)」のステージだ。「SPAGHETTI (feat. j-hope of BTS)」のMVにはドラァグクイーンをはじめ、さまざまな人々が登場するが、このステージでもドラァグクイーンや多様なキャラクターがメンバーのパフォーマンスを盛り上げた。「それぞれのアイデンティティや価値観を大事に、自分らしく進んでいく」という「2025 SBS 歌謡大典」のテーマ「Born This Way」とも呼応するステージは視聴者の感動を呼んだが、「CELEBRATION」MVにも、通ずるものを感じる。

メンバー5人は全く異なるバックグラウンドを持っているが、本当に仲がよく、深い絆を築いていることが活動の端々から伝わってくる。だからこそ、こうした楽曲も説得力を持って伝えられるのだろう。HUH YUNJINは「CELEBRATION」リリース後の4月29日、Weverseでのライブ配信にて「暗闇の中でも、私たちにはお互いの存在があった。そのシスターフッドの中で、前に進み続ける強さを見つけました。本当の強さは、お互いが抱える怪物（弱さ）を見せることから生まれるのだと気付いたのです」と、涙ながらにメンバーへの思いを語っていた。

HONG EUNCHAE (P)&(C) SOURCE MUSIC

特定のコンセプトやジャンルにとらわれず、常にありのままの姿を音楽とパフォーマンスで表現するLE SSERAFIM。「‘PUREFLOW’ pt.1」のリリース後は、7月の韓国・仁川公演を皮切りに、日本、アジア、米国、欧州など世界23都市32公演を巡る2度目のワールドツアー「2026 LE SSERAFIM TOUR 'PUREFLOW'」をスタートさせる。そして8月には、日本最大級の音楽フェスティバル「SUMMER SONIC 2026」に初出演し、大阪、東京の2都市でメインステージに立つ。アルバムで打ち出される彼女たちの“第2章”と、それを引っさげたステージが楽しみでならない。