自分が好きでやってきたことは世界に必要なのか？
「ルックバック」はその問いに誠実に向き合っている

──実写映画「ルックバック」を拝見しました。私は原作の大ファンですが、本作ではそのエッセンスとも言える“何かを創り出す根源的な喜びと苦しみ”が、実写ならではの手法で丁寧に再構築されていて……。

ありがとうございます。

──例えばキャストの方々の繊細な表情。それぞれのお芝居に生きた実在感を与える美術、衣装、小道具の数々。そして何より、四季折々の自然を背景に主人公2人が過ごした時間を切り取ったカメラワーク。どれも映像にしかできない表現で素晴らしかったです。

そう感じていただけたのならよかった。

実写映画「ルックバック」より、出口夏希演じる藤野（左）と蒔田彩珠演じる京本（右）

──原作との出会いについてはオフィシャルコメントでも触れておられましたね。新幹線から降りた品川駅の書店に平積みされていて。表紙に描かれた“背中”に惹かれて思わず手に取ったと。

事前情報はほとんどない状態で、その晩、一気に読み終えました。作品に注ぎ込まれた覚悟に打ちのめされたのを覚えています。たぶん時期的なものも大きかったでしょうね。「ルックバック」が発表されたのは、まだコロナ禍が完全には収束していなかった頃でしたから。

──少年ジャンプ＋での公開が2021年7月19日。単行本は9月3日に発行されています。地域によってはまだ緊急事態措置が続いていました。

あの時期は、社会全体が刺々しい空気になって、いろんな社会活動やエンタテインメントが“不要不急”の一言で切り捨てられたじゃないですか。何かしらの表現に関わる人間にとって、あれはとんでもなくキツい経験だったと思うんです。僕がいる映画業界だけじゃなく、音楽も、演劇も、あるいはコミックもそうだったかもしれない。自分が好きでやってきたことは世界にとって本当に必要だったのか。そういうシビアな命題を多くの人が改めて突き付けられた。その問いに対して、「ルックバック」という作品はすごく誠実に向き合っていると感じたんです。どんなに無力感に苛まれても自分は描き続けるしかない。おそらく作者の藤本タツキさんはそう覚悟を決められたんだろうなと。自分と同じことを思っている人がここにいると、感動した。映画とマンガでジャンルは違いますが、同じ作り手として背筋が伸びる思いでした。

熱量、ひたむきさを映画にしたい

──それから間もなく、小出大樹プロデューサーを介して藤本さんとお会いになったと。その時点ですでに映画化は意識されていたんですか？

そんなに具体的には考えてなかったんじゃないかな。むしろ自分の中ではお礼を言いたい気持ちが大きかった。「素晴らしい作品を描いてくださってありがとうございます」と直接お伝えしたかったんです。ただご本人といろいろお話をする中で、見えてきたものはあった気がします。

──例えば、どういった部分でしょう？

「ルックバック」という作品の契機になったのは、もちろんコロナ禍だけじゃありません。より大きな背景として、どうしようもない理不尽な出来事があり、どちらもストーリーに大きな影を落としていると思う。言わば自分の中にある“なぜ、なんのために描くのか”という土台そのものが揺らいでしまうような経験。

──作中にも「描いても何も役に立たないのに……」という忘れられない独白が出てきます。

僕自身、何か巨大な出来事が起きるたびに「なぜ、なんのために描くのか」と自問自答を繰り返してきました。表現をするしないにかかわらず、きっとそういう人は少なくなかったんだと思う。だからこそ、それを切実な物語へ昇華した「ルックバック」にあんなにも多くの人が心を震わせたんじゃないかなと。藤本さんと初めてお会いした日、お礼だけ言うつもりでしたが、帰りのタクシーの車内で小出プロデューサーと「やるしかないね」と会話していました。今から振り返ってみると、プロデューサーは最初からそのつもりで僕の背中を押してくれていたのかもしれません。

実写映画「ルックバック」より、出口夏希演じる藤野（左）と蒔田彩珠演じる京本（右）

──では原作の中で、とりわけ監督の心に残っているシーンを挙げるとするならば？

最初にお断りしておくと、僕はマンガについてまったく詳しくないんです。好きな作家さんが何人かいるくらいで、幅広くいろんな人の作品を読んでいるわけじゃない。コマ割りとか描線とか、そういう技術的なこともほとんどわかりません。ただ「ルックバック」に関しては、まるで徹夜して一晩で描きあげたような勢い、すごい熱量を感じた。実際はもっと時間が掛かっているのかもしれないけれど、印象としてはそうだった。それで言うと前半、初めて京本と話した藤野が、雨に降られながら田舎道を帰るシーンがありますよね。

──はい。画力にコンプレックスを抱いていた同い歳の相手から思いがけず「藤野先生はマンガの天才です」と全肯定され、うれしくて、うれしくてスキップしてしまう。マンガ史上に残る名シーンだと思います。

家に着くやいなや濡れた身体も拭かず、机に向かい手を動かし始める。そのときの、小学校を卒業したばかりの藤野の背中ですね。今回、僕の中で核となったのはこの大きなコマだと思います。というのも、たぶん藤本さん自身がこうやって「ルックバック」を描き上げたんだろうなと感じたんです。その熱量なり、ひたむきさを映画にしたいというのが大きかった。