ベベチオ『ちょうちょ』を語る

ベベチオの音楽は、春の匂いがする──おだやかな日差しにあたためられて、気分も気温もふわっと上がってきて。どこからともなくただよってくる花の薫りが鼻をくすぐり、色めきだつ街の景色や草木のあざやかさが目に映える──彼らの音楽を聴くと、一瞬にしてそんな情景が浮かんでくるのだ。

ソングライティングを手がけるヴォーカル／ギターの早瀬直久と、ベースの平良正仁からなる二人組のポップ・ユニット＝ベベチオは、これまでに3枚のミニ・アルバムをリリースし、そのどれもがクオリティの高い作品で、耳の早いポップ・リスナーからは熱狂的な評価を集めてきた。そんな彼らが満を持してリリースしたフル・アルバムが、この『ちょうちょ』だ。

「アルバムの制作に入る前から、『ちょうちょ』というタイトルにしたいと考えてたんです。街を歩いててちょうちょが飛んでいるの見かけると、“あっ！ちょうちょ！”って一瞬のうちに心を奪われて、美しさや可愛らしさに見入ってしまうじゃないですか。そんな、ちょうちょが持っているファンタスティックなポピュラリティに魅了されるところがあって。ベベチオの音楽でもぜひ“あっ！ちょうちょ！”って思うような感覚になって欲しいなって思って。あと、人が知らない間にサナギになっていたと思えば、キレイな羽根が生えて優雅に舞ってるような……誰にでも起こり得る魔法のような現実を描いてみたかったというのもあります」（早瀬直久、以下同）

いたずらな春風が、街の景色や色彩を魔法をかけるようにあざやかにしていく──そんなきらめきや何かがはじまりそうなワクワクする感覚を見事に表現しているのが、1曲目に収録されたリード曲「お花畑」。エレクトロニクスとアコースティカルなサウンドを融合したベベチオならではのアプローチに、ストリングスの導入など、新たな表現が加わったことで、さらにカラフルに開花している。

「老若男女問わず、誰でもお花畑に入ると何か違う世界に迷い込んでしまうようなイメージを、僕は持っていて。まずはそこに“ちょうちょ”を飛ばしたいと思ったんです。曲の前奏や間奏などで夢幻な雰囲気にして、アコギのリフでふぁっと目が覚めて唄いだす……夢と現実を行き来する感じを出せたのでは？と思っています」

ファンタジーと生活感のはざかいをただよう感覚は、バスクラリネットのコミカルな音色が心を和ませる「Butterfly」や、どこかとぼけているけど勢いのあるホーン・アレンジが魅力のオール宅録チューン「F」などでも色濃く反映されている。また、ベベチオの音楽を語る上で外せないのが、映像や情景、あるいはストーリーを、音楽の向こうに見せてくれるところだろう。実際、「幸福のスイッチ」は上野樹里主演の同名映画の主題歌として制作されたものだし、CMソングとして起用された「恋の中」もCMの絵コンテから曲想を膨らませていったものだという。

「僕自身、音楽は色のついた言葉だと思ってるくらいですから、楽曲を聞いてもらって映像や情景を浮かべてもらうのは非常に嬉しいことですね。僕が抱いたイメージを、僕の“言葉”で色濃く表現したい。制作する時も目をつむって作ることが多いので、自ずと頭の中には情景が浮かんでいますね。なので言葉もメロディもアレンジも同時に浮かんでくることが多いんです。僕の想い描く情景は俯瞰で見ていることが多いので、曲ごとに、聴く人それぞれの距離感が生まれてくれるのだろうと思います。映画を観て様々な感想を抱くように、楽曲に対する感触も色とりどりになってもらいたい。やはりその辺は奥深くなるように心がけて制作しているつもりです」

色とりどり、かつ奥深くなった表現を支えているのは、レコーディングに参加する（通好みの）ミュージシャンたち。彼らのワンマン・ライヴでもおなじみの、ギター中森泰弘（ヒックスヴィル）や、キーボードの高野 勲はもちろん、ペダルスティールに田村玄一などツワモノたちが、ベベチオのグルーヴを彩っている。

「参加いただいたミュージシャンの方々には曲の世界観を感じて演奏してもらいと思っていたので、レコーディング直前までずっと曲について話してましたね。喋ってばっかの楽しいレコーディングで（笑）、こういう時間も貴重な醍醐味です。あえてひとつあげるとすれば、今回ベベチオ初登場となるストリングスのアレンジなどを手がけていただいた、中島ノブユキさんと詰めていく作業が刺激的でしたね。プロっぽい時間というか、とても構築的な瞬間でしたね」

その中島ノブユキが歌心のあるピアノを聞かせる「アイボリー」と、チェロとヴィオラが流麗に響く「別れのスプーン」は、早瀬自身も思い入れの強い曲なのだという。

「アイボリーは、僕が故郷を思うときの色なんですよね。だんだん音楽活動が忙しくなってきて、身も心もすっかりアイボリーに染まったころにこの曲はできました。泣いて笑って育った場所から離れれば、すべてが思い出になって現実の世界から消えてしまいそうになる。“忘れちゃうんだろ？”と言われたことより、“忘れてもいいんだよ”と言ってくれた声が忘れられなかったりする──そんな切ない情景だからこそ、勇気を与えたかったんです。２曲とも“お別れ”という世界観のある曲ですが、悲しみに手を振ってるだけじゃなくて。“じゃあね”と言って、明日の太陽を眩しがる眼差しというか」

そう。春は別れの季節でもあり、新たなな出会いの季節でもある。あたたかな春風の中に、一瞬だけ冷たい空気が混じっていたり、浮き足立つ気分の片隅に、どうしようもなく消えないせつなさがあることに気付いたり。そんなメランコリックを感じさせるところも、ベベチオの音楽に春の匂いを感じさせる要因なのかもしれない。