ボールズ、“9回裏ツーアウト満塁”公演で宣言「ずっと5人でやります」

ボールズが9月25日に東京・下北沢SHELTERにてワンマンライブ「ボールズのSEASON～9回裏ツーアウト満塁 編～」を実施した。

このライブは彼らが6月に2ndアルバム「SEASON」をリリースしたことを記念して行われたもの。「いざ、プレイボール 編」と銘打たれた大阪公演に引き続き、会場には多くのファンが詰めかけた。

ステージにふらりと現れた5人は「SING A SONG GIRL」から軽快にライブをスタートさせる。互いに向き合って演奏したり、飛び跳ねたりしながら楽しそうに演奏していく彼ら。ポップな楽曲で会場を温めた前半を経て、中盤には「SEASON」収録曲を連投する。「ギター」でミラーボールが回り場内を華やかに彩ったかと思えば、薄暗い照明の中でプレイされた「ひみつ」「STEP」では池田健（G）と星野隼一（G）によるメロディアスなギターの音色と山本剛義（Vo, G）の熱唱が相まり、感傷的なムードが場内を包み込んだ。

MCでは山本の同級生や池田の父親、阪口晋作（B）の母親などの微笑ましいエピソードが和やかに繰り広げられる。そのユルさから一転、彼らはひとたび楽曲が始まれば、より熱を帯びた演奏を繰り出す。「ファンタジア」では安定感のある谷口修（Dr）のドラムに乗せ、小気味よいアンサンブルと山本の伸びやかな歌声が広がった。そして山本の「今日、僕が一番歌いたかった歌を歌います」という前振りから始まったのは「アンセム」。彼がアコースティックギターを弾いて歌い始めると、あわせてバンドが演奏が加わり、5人はゆったりとしたミディアムナンバーを丁寧に届ける。山本は声を張り上げ、腕を大きく動かし力強くギターをかき鳴らしながら渾身のプレイを見せた。

山本がギターを高く掲げると、バンドの演奏は疾走感のある「青写真」へとなだれ込む。メンバーはステージ上を所狭しと激しく動き回った。曲が終わると山本がギターを置き、タンバリンを手に「ボールズはロックバンドです」と叫ぶ。そして5人は最後に「Akutagawa Trip」をドロップ。山本は阪口のかぶっていたキャップを星野にかぶせたり、マイクをスタンドから外し拳を突き上げて歌唱したりと、自由に振舞う。勢いを増したバンドの演奏にあわせてファンは手拍子を送り、大盛り上がりのうちに本編が締めくくられた。

アンコールで5人は「ばんねん」「瞬き」をプレイする。さらにダブルアンコールでみたびステージに登場すると、山本が「夏の終わりの曲をやります」と言い「メルトサマー」へ。山本は叙情的な歌詞をかみしめるように歌い上げ、5人はゆったりとラストナンバーを演奏していく。バンドがエモーショナルにアウトロを届ける中、山本は声を張り上げて「僕らまだまだやります！」と宣言。さらに曲が終わると「ずっと5人でやります。よろしく！」と言葉を残し、ステージをあとにした。

記事初出時、本文に事実と異なる記述がありました。訂正してお詫びいたします。